No mundo do basquetebol global, uma figura icónica faleceu, deixando um legado indelével. Nesta terça-feira, 1 de outubro de 2024, as primeiras páginas dos jornais de Kinshasa são marcadas pelo trágico desaparecimento de Jean-Jacques Mutombo Dikembe, uma verdadeira lenda do desporto.
Carinhosamente apelidado de “Monte Mutombo” por causa de sua imponente estatura de 2,18 metros, Mutombo Dikembe fez história na NBA com seu jogo defensivo excepcional e sua personalidade carismática. Seu famoso gesto, de levantar o dedo indicador para indicar um “não” categórico após bloquear um chute adversário, tornou-se um ícone para fãs de todo o mundo. Quatro vezes eleito Jogador Defensivo do Ano, conseguiu se juntar à linhagem dos maiores defensores da história do basquete, ao lado de Ben Wallace e Rudy Gobert.
Mas Mutombo Dikembe não foi apenas um gigante desportivo, foi também reconhecido pelo seu compromisso humanitário. Oriundo de uma família modesta da República Democrática do Congo, aproveitou a oportunidade que lhe foi oferecida para continuar os estudos nos Estados Unidos para se dedicar ao basquete universitário. A sua brilhante carreira foi marcada por ações em favor da juventude africana, incluindo a criação de uma fundação e a construção de um hospital em Kinshasa, com o nome da sua mãe Biamba Marie Mutombo, em homenagem às suas origens.
Para além dos campos de jogo, Mutombo Dikembe deixou uma marca indelével nos corações de milhões de pessoas em todo o mundo. A sua dedicação à juventude congolesa e o seu compromisso com a educação e a saúde serão lembrados. O próprio Presidente Félix Tshisekedi, durante uma visita à Hungria, expressou o seu pesar por esta perda trágica, vendo em Mutombo um modelo para a juventude congolesa.
Assim, a memória de Jean-Jacques Mutombo Dikembe perdurará muito além da sua morte, lembrando a todos a importância do compromisso, da superação e da generosidade. Neste dia de luto, o mundo desportivo lamenta a perda de uma verdadeira lenda, mas também celebra o legado excepcional deixado por este homem de grande coração.