A França está a apressar a ajuda por via marítima e aérea militar para o seu território ultramarino, Mayotte, localizado no Oceano Índico, depois de a ilha ter sido atingida pela sua pior tempestade em quase um século.
As autoridades de Mayotte temem que centenas, senão milhares, de pessoas tenham perdido a vida no ciclone Chido, embora o número oficial de mortos na manhã de segunda-feira seja de 14 mortos. Equipes de resgate e pessoal médico foram enviados para a ilha, localizada no leste da África, vindos da França e do vizinho território francês da Reunião, juntamente com toneladas de suprimentos.
O canal de televisão francês TF1 informou na manhã de segunda-feira que o ministro do Interior, Bruno Retailleau, havia chegado a Mamoudzou, capital de Mayotte.
“Levará dias e dias para estabelecer o número de vítimas humanas”, disse ele à mídia francesa.
As autoridades francesas disseram que mais de 800 pessoas adicionais são esperadas nos próximos dias para ajudar as equipes de resgate a avaliar os danos causados por Chido quando atingiu o arquipélago densamente povoado de cerca de 300 mil residentes no sábado.
De acordo com o prefeito de Mayotte, François-Xavier Bieuville, um alto funcionário do governo francês em Mayotte, o número de mortos é de várias centenas de pessoas e pode até chegar a milhares.
Ele disse que as favelas de lata e outras estruturas informais de Mayotte sofreram danos terríveis e que as autoridades estão lutando para estabelecer uma contagem precisa de mortos e feridos após o pior ciclone que atingiu Mayotte desde a década de 1930.
Bairros inteiros foram devastados, enquanto infra-estruturas públicas, como o aeroporto principal e o hospital, foram gravemente danificadas e o fornecimento de electricidade foi interrompido, disseram as autoridades francesas. Os danos na torre de controlo do aeroporto significam que apenas aviões militares podem aterrar em Mayotte, complicando a resposta.
Mayotte é o departamento mais pobre de França e é considerado o território mais pobre da União Europeia, mas é alvo de migração económica de países ainda mais pobres, como as vizinhas Comores e até a Somália, devido a um melhor nível de vida e ao sistema de protecção social francês. .
Bieuville, o prefeito de Mayotte, disse que seria extremamente difícil contar todas as mortes e muitas poderiam nunca ser registadas, em parte devido à tradição muçulmana de enterrar pessoas no prazo de 24 horas após a sua morte e também devido à presença de muitos migrantes indocumentados. morando na ilha.
Chido devastou o sudoeste do Oceano Índico na sexta e no sábado, afetando também as ilhas vizinhas de Comores e Madagascar. Maiote esteve directamente na rota do ciclone e sofreu as suas consequências. Chido trouxe ventos superiores a 220 km/h, segundo o serviço meteorológico francês, classificando-o como um ciclone de categoria 4, o segundo mais forte da escala.
Chegou a Moçambique, no continente africano, na noite de domingo, onde as autoridades e agências de ajuda estimaram que mais de 2 milhões de pessoas poderiam ser afetadas noutro país pobre, onde as infraestruturas de saúde já são limitadas. A mídia moçambicana informou que três pessoas morreram no norte do país, onde o ciclone atingiu a costa, mas disse que este era um número muito precoce.
Mais para o interior, o Malawi e o Zimbabué também tomaram medidas para possíveis evacuações devido às inundações, à medida que Chido continua a sua rota para leste, embora o ciclone tenha enfraquecido à medida que atravessa as terras.
Dezembro a Março é a época de ciclones no sudoeste do Oceano Índico e a África Austral foi atingida por uma série de ciclones severos nos últimos anos. O ciclone Idai em 2019 causou a morte de mais de 1.300 pessoas, principalmente em Moçambique, Malawi e Zimbabué. O ciclone Freddy matou mais de 1.000 pessoas em vários países do Oceano Índico e do sul da África no ano passado.