O furacão Helen atingiu recentemente a região de Big Bend, na Flórida, deixando um recorde sem precedentes de destruição e tragédia. Com ventos que atingiram 35 mph, esta tempestade não só deixou comunidades devastadas, mas também causou perdas devastadoras de vidas. Os números são assustadores: pelo menos 59 pessoas perderam a vida em cinco estados diferentes, nomeadamente Carolina do Sul, Geórgia, Florida, Carolina do Norte e Virgínia.
O governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, confirmou a morte de pelo menos 10 pessoas no estado, enquanto a Carolina do Sul lamentou a perda de pelo menos 20 vidas, incluindo dois bombeiros. Na Geórgia, o macabro número de mortos subiu para 17 vítimas, duas das quais foram arrastadas por um tornado no Álamo. Na Flórida, o governador Ron DeSantis confirmou a morte de 11 pessoas, incluindo várias que perderam tragicamente a vida por afogamento no condado de Pinellas. Finalmente, na Virgínia, uma pessoa perdeu a vida após a queda de uma árvore e o desabamento de um edifício.
As próprias autoridades meteorológicas locais estão chocadas com a extensão dos danos causados pelo furacão Helene. O Serviço Meteorológico Nacional em Greenville-Spartanburg, Carolina do Sul, classificou a situação como “o pior evento na história de seu escritório” em meio a inundações catastróficas e extensos danos causados por tempestades.
Quase 400 estradas continuam fechadas no oeste da Carolina do Norte, paralisando a região e dificultando os esforços de resgate. As autoridades locais realizaram mais de 130 resgates rápidos na água, colocando em risco a vida dos próprios socorristas. As perturbações são tão graves que as operações no Aeroporto Regional de Asheville tiveram de ser suspensas, deixando mais de 400 pessoas em alojamentos de emergência no Centro Agrícola da região.
Até à data, mais de 3 milhões de casas continuam sem eletricidade, tendo a rede elétrica sido seriamente danificada pelas consequências devastadoras do furacão. Num gesto de solidariedade e apoio, vários estados mobilizaram as suas guardas nacionais para ajudar as populações afectadas.
Embora as condições climáticas estejam melhorando, ainda são esperadas chuvas adicionais nas áreas dos Apalaches e nos estados vizinhos. As autoridades permanecem vigilantes, temendo problemas com inundações e escoamento excessivo em áreas já afetadas.
A coragem e a resiliência dos residentes face a esta catástrofe natural são admiráveis. Apesar das perdas trágicas e dos danos devastadores, o espírito de solidariedade e ajuda mútua permanece, oferecendo um raio de esperança na escuridão dos dias difíceis.