No coração da densa floresta dos Camarões, os raios do sol da manhã filtram-se através da folhagem, envolvendo numa luz suave a aldeia Baka, uma comunidade indígena enraizada neste ecossistema há gerações. É uma cena atemporal e comovente, testemunhando uma harmonia singular entre o homem e a natureza.
No entanto, a calma é quebrada pela passagem de um camião, levantando nuvens de poeira e lembrando aos membros da comunidade Baka que agora vivem precariamente ao longo das estradas, longe das suas terras ancestrais. As actividades mineiras, madeireiras e de conservação estão a aproximar-se inexoravelmente, enquanto as políticas governamentais visam assimilar estes grupos étnicos na sociedade dominante.
“Nossas vidas eram melhores quando estávamos na floresta”, diz Rebecca Gwampiel, uma mulher Baka de 78 anos, preparando mingau de inhame em frente à sua cabana tradicional. No pátio empoeirado, crianças jogam futebol com folhas de bananeira trançadas. Entre eles, Francisco, de 11 anos, adaptou-se rapidamente à sua nova vida e tem aspirações. “Quero ser enfermeiro”, diz ele. “Quero poder cuidar da minha avó quando ela estiver doente.”
Mas para muitas crianças Baka, estes sonhos permanecem inacessíveis. A falta de uma certidão de nascimento é uma grande barreira – um problema global maior. Nunca sentiram necessidade de tal documento quando viviam longe do mundo exterior e hoje, longe dos centros administrativos, lutam para obtê-lo.
“Sem certidão de nascimento, ele está preso comigo aqui na aldeia”, lamenta Bertrand Akomi, pai de Francis, de 61 anos, a quem foi recusado emprego por uma empresa florestal por falta deste documento essencial.
Esta última continua a ser ilusória para os mais de 120 000 membros das comunidades Baka e Bagyieli dos Camarões, privando-os de documentos de identidade nacionais e de direitos associados à cidadania, como o acesso à educação, aos cuidados de saúde e ao emprego.
Diante desta realidade brutal, surge um raio de esperança. No início deste Verão, o Parlamento dos Camarões aprovou uma lei que permite ao país aderir a duas convenções das Nações Unidas relativas ao reconhecimento de apátridas, com o objectivo de reduzir significativamente a discriminação contra estas pessoas que são frequentemente vítimas de circunstâncias externas.
As ações empreendidas pelos Camarões fazem parte de uma série de compromissos assumidos este ano pelas nações africanas para garantir o direito à nacionalidade e erradicar a apatridia num continente povoado por mais de 1,3 mil milhões de habitantes.
Os povos indígenas dos Camarões, principalmente caçadores-recolectores, estão habituados há muito tempo a atravessar livremente as fronteiras internacionais em busca de comida e caça.. No entanto, a sua mobilidade é dificultada pela falta de documentos de identidade, reforçando assim a sua marginalização na sociedade.
É imperativo agir rapidamente para remediar esta injustiça. Na região do Campo, os Bagyieli, localizados a 590 quilómetros da aldeia Baka, enfrentam desafios semelhantes e enfrentam as restrições administrativas da vida moderna.
Henri Lema, da Nazaré, partilha a sua frustração com a falta de documentos de identificação e o incômodo causado pelas forças paramilitares e outras autoridades. Cada viagem ao centro administrativo de Kribi é sinónimo de subornos a pagar na ausência de bilhete de identidade, uma prática coercitiva que pesa sobre os ombros de quem já não o possui.
Simplice Nguiamba, alto funcionário responsável por garantir o acesso aos documentos de identidade nacionais dos Bagyieli do Campo, sublinha a importância de sensibilizar, defender os direitos destes grupos e prestar-lhes apoio contínuo.
Ao mesmo tempo, outros grupos de camaroneses também correm o risco de se encontrarem numa situação de apatridia, devido aos conflitos separatistas nas regiões de língua inglesa do Noroeste e Sudoeste, bem como à insurgência do Boko Haram no país. Região Extremo Norte, causando deslocamento interno e perda de documentos de identidade.
É neste contexto complexo e urgente que devem ser tomadas medidas concretas para garantir os direitos fundamentais de todos os cidadãos camaroneses, independentemente da sua origem étnica ou região de origem. Porque, para além das fronteiras traçadas num mapa, a noção de cidadania e de identidade deve ser aliada ao respeito, à inclusão e à igualdade para todos.