Fatshimetria
Ao pensarmos no que significa o Mês da Mulher em 2024, devemos confrontar os problemas constantes que as mulheres enfrentam, especialmente quando se trata de violência baseada no género (VBG). Apesar dos progressos legislativos significativos, as medidas de austeridade prejudicaram gravemente os serviços prestados às sobreviventes da VBG, revelando que a luta pela segurança das mulheres está longe de terminar.
As medidas de austeridade – cortes orçamentais governamentais destinados a reduzir a dívida pública – limitaram significativamente a capacidade da África do Sul de fornecer serviços essenciais aos sobreviventes da VBG.
Em Março de 2020, o Conselho de Ministros aprovou o Plano Estratégico Nacional de Combate à Violência Baseada no Género e aos Feminicídios, concebido para fornecer uma resposta abrangente à VBG. No entanto, nenhum financiamento foi atribuído a este plano, demonstrando uma falta de compromisso do governo em dar verdadeira prioridade à prevenção e resposta à VBG.
A falta de estimativas de custos significa que as actividades de resposta e prevenção dependem das dotações orçamentais departamentais gerais. Os cortes orçamentais a nível departamental afectam tudo, desde o atendimento imediato aos sobreviventes da violência até à capacidade do sistema judicial de processar os perpetradores.
No final de 2023, o Tesouro anunciou que os orçamentos operacionais seriam reduzidos para manter o equilíbrio fiscal a nível nacional. O efeito destas medidas operacionais de austeridade faz-se sentir no sistema de saúde desde o início de 2024.
Num artigo que descreve o efeito dos cortes orçamentais na saúde das mulheres, a Secção 27 estimou que cerca de 85% das pessoas na África do Sul dependem do sistema de saúde público. Sugere ainda que normas desiguais de género tornam as mulheres dependentes de forma desigual deste sistema.
Em Julho de 2024, a votação orçamental apresentada ao Parlamento registou um aumento marginal de 3,5% para R62,2 mil milhões, contra R60,62 mil milhões em 2023-24 – um aumento bem abaixo da actual taxa de inflação oficial de 5,1%, num contexto fiscal de austeridade existente.
O que isto significa para os sobreviventes da VBG na África do Sul? As medidas de austeridade não só enfraquecem os serviços directos aos sobreviventes, como também prejudicam os esforços de prevenção.
Um exemplo marcante pode ser visto na implementação do modelo de Centros de Assistência Thuthuzela. Estes centros foram concebidos para fornecer apoio médico, psicossocial e jurídico abrangente e coordenado às sobreviventes de violência sexual e doméstica. Apesar dos esforços do Ministério Público Nacional para expandir a rede de centros de saúde através de parcerias público-privadas, muitos centros estão subfinanciados. Como resultado, alguns operam com pessoal insuficiente e falta de recursos essenciais.
Em Janeiro de 2024, o pessoal de saúde de Western Cape relatou a consolidação do pessoal do serviço médico, forçando os sobreviventes a esperar que os médicos das urgências realizassem exames médico-legais. Isto pode fazer com que o sobrevivente passe horas à espera de um exame médico e tratamento, representando um risco para a recolha eficaz de provas, e que o sobrevivente não receba medicamentos de prevenção do VIH no período crucial de 72 horas após o incidente.
As consequências mais amplas vão além da simples falta de serviços imediatos, sinalizando uma falha social em dar prioridade à segurança das mulheres. Quando é negado apoio aos sobreviventes, isso envia a mensagem de que o seu sofrimento é secundário em relação às preocupações orçamentais.
O sistema judicial, que deveria proteger os sobreviventes, não está imune aos efeitos da austeridade. Durante o período 2022-23, o Serviço de Polícia Sul-Africano relatou 53.498 crimes sexuais, mas apenas 3.459 condenações foram obtidas, com apenas 591 pessoas condenadas por violação.
Embora o Ministério Público Nacional ostente uma taxa de condenação de 75% nos tribunais por crimes sexuais, este número representa apenas uma fracção dos casos que se espera que cheguem à justiça. O atraso no processamento dos casos e a baixa taxa de encaminhamentos para a acção penal realçam um sistema incapaz de satisfazer a procura de justiça, uma falha exacerbada pelos cortes nos serviços policiais e do Ministério Público.
A austeridade está a minar silenciosamente os sistemas de apoio em que os sobreviventes da VBG dependem, tornando mais difícil para eles escaparem à violência e procurarem justiça.
Neste Mês da Mulher, ao homenagearmos as mulheres que lutaram contra a opressão no passado, devemos confrontar a forma como a austeridade perpetua hoje uma nova forma de violência contra as mulheres. As mulheres de 1956 manifestaram-se pela liberdade e dignidade; é nosso dever garantir que o seu legado não seja manchado pela negligência daqueles que estão no poder. Devemos exigir que o governo reverta os cortes orçamentais prejudiciais e financie totalmente os serviços de resposta à VBG.
Que este Mês da Mulher seja um apelo à acção para acabar com a guerra silenciosa de austeridade contra os sobreviventes e investir num futuro onde todas as mulheres possam viver sem medo e violência. A luta contra a VBG requer não apenas gestos simbólicos, mas também compromissos financeiros concretos que reflitam o verdadeiro valor da vida das mulheres.
Kerryn Rehse, consultora política sobre violência baseada no género.