O Papa Francisco, recentemente doente com gripe, foi internado no hospital Gemelli, em Roma, para testes de diagnóstico, disseram as autoridades do Vaticano, sem dar mais detalhes.
O Papa chegou ao Hospital Gemelli, na Ilha Tiberina, num pequeno Fiat 500 branco, saindo depois sob escolta no mesmo carro, após uma breve visita.
No início do dia, o papa de 86 anos foi levado para a sala de audiências do Vaticano numa cadeira de rodas, parecendo cansado enquanto se acomodava pesadamente no seu assento. Nas últimas semanas, ele caminhou uma curta distância até seu assento, mas vinha apresentando sintomas leves de gripe na semana passada.
O papa também cancelou compromissos no sábado e na segunda-feira devido à gripe, mas apareceu como de costume para a bênção dominical de uma janela com vista para a Praça de São Pedro.
Na semana passada, o papa tossiu várias vezes enquanto presidia as celebrações da Quarta-feira de Cinzas numa igreja romana e decidiu não participar na tradicional procissão de inauguração do período da Quaresma da igreja.
Nesta altura do ano de 2020, quando a pandemia do coronavírus começou a atingir a Itália, o papa também sofreu uma forte constipação que o forçou a cancelar vários dias de audiências oficiais e a renunciar à sua participação na peregrinação espiritual anual ao Vaticano. O Vaticano já havia cancelado esta peregrinação deste ano em favor de exercícios espirituais pessoais.
O papa argentino teve parte de um pulmão removido quando era jovem devido a uma infecção respiratória, e em 2021 parte de seu cólon teve que ser removido devido a uma inflamação intestinal. Ele usou cadeira de rodas e bengala no ano passado devido a uma distensão nos ligamentos do joelho e uma pequena fratura no joelho que dificultam andar e ficar em pé.
O papa falou brevemente no final da audiência de quarta-feira para marcar o 25º aniversário da ratificação da Convenção sobre a Proibição de Minas Terrestres Antipessoal, expressando a sua “proximidade às muitas vítimas destes dispositivos insidiosos que recordam a dramática crueldade da guerra”.
Também apelou à paz no Médio Oriente, na Ucrânia, e rezou pelas vítimas dos ataques no Burkina Faso e no Haiti.
Ao final da audiência, o papa passou cerca de uma hora cumprimentando os fiéis em sua cadeira de rodas, parando para conversar, abençoar bebês e trocar presentes.