Título: “O retorno das missões lunares americanas: o foguete Vulcan Centaur decola da Flórida”
Introdução :
Por mais de 50 anos, os Estados Unidos não tentaram pousar na Lua. Mas esta situação está prestes a mudar, com o lançamento bem sucedido da primeira missão lunar americana a partir do Cabo Canaveral, na Florida. A bordo do foguete Vulcan Centaur, desenvolvido pelo grupo industrial ULA, está o módulo de pouso Peregrine, projetado pela start-up Astrobotic em parceria com a NASA. Esta missão marca um ponto de viragem na exploração espacial americana, que agora depende de empresas privadas para atingir os seus objectivos lunares.
O projeto lunar: uma parceria público-privada para retornar à Lua
A NASA confiou à Astrobotic o transporte de equipamentos científicos para a Lua, em um contrato estimado em US$ 108 milhões. Esta parceria público-privada ilustra o desejo da agência espacial americana de contar com o sector privado para as suas futuras missões lunares. No passado, as tentativas de empresas israelenses e japonesas de pousar na Lua fracassaram. Desta vez, é o grupo industrial ULA, que reúne a Boeing e a Lockheed Martin, que recebeu encomendas do seu foguete Vulcan Centaur.
Progresso da missão: estudo da composição da superfície lunar
Cerca de 50 minutos após a decolagem, o Peregrine deve se separar do foguete e estabelecer comunicação com o Astrobotic. Se tudo correr conforme planejado, a sonda continuará sua jornada até a Lua. Uma vez na órbita lunar, a sonda aguardará as condições adequadas de iluminação para tentar pousar perto de misteriosas cúpulas formadas por lava. Estas formações intrigam os cientistas que esperam aprender mais sobre a composição da superfície lunar e a radiação.
Uma polêmica em torno da missão
A missão também atraiu polêmica por carregar cinzas ou DNA de pessoas falecidas, incluindo o criador de Star Trek, Gene Roddenberry. Esta colaboração com a empresa Celestis, especializada em “voos espaciais comemorativos”, foi criticada pela tribo nativa americana Navajo que a considera uma profanação de um lugar sagrado. Apesar das objeções, o lançamento ocorreu conforme planejado.
Conclusão:
O lançamento do foguete Vulcan Centaur e do módulo de pouso Peregrine marca um momento chave na busca americana para retornar à superfície lunar. Ao contar com parcerias público-privadas, a NASA espera acelerar as missões lunares e preparar-se para o regresso dos astronautas à Lua. Esta missão também inaugura uma nova era de exploração espacial, onde as empresas privadas desempenham um papel vital na concretização dos ambiciosos objectivos da humanidade de descobrir o universo que nos rodeia.