O fenómeno do envelhecimento da população da Coreia do Sul tornou-se um grande desafio para o país, levantando questões cruciais sobre o seu futuro socioeconómico. Dados oficiais recentes revelam que 20% da população da Coreia do Sul tem 65 anos ou mais, colocando o país entre as chamadas sociedades “ultra-envelhecidas”.
Este envelhecimento demográfico é o resultado de um declínio contínuo da taxa de natalidade, que caiu para um nível historicamente baixo de 0,72 em 2023, o mais baixo do mundo. Para manter uma população estável, é necessária uma taxa de fertilidade de 2,1, e a Coreia do Sul está longe deste padrão. Esta situação suscita profundas preocupações sobre o futuro do país, uma vez que resulta num desequilíbrio entre uma população activa cada vez menor e uma população idosa crescente.
As autoridades sul-coreanas tomaram consciência desta crise demográfica e têm trabalhado para encontrar soluções. O Presidente Yoon Suk Yeol apelou ao Parlamento em Maio passado para estabelecer um novo ministério para lidar com esta “emergência nacional”. Contudo, os desafios são numerosos e complexos, envolvendo profundas mudanças sociais, económicas e culturais.
As razões para esta transição demográfica são múltiplas. Incluem culturas de trabalho exigentes, salários estagnados, aumento do custo de vida, mudança de atitudes em relação ao casamento e à igualdade de género e crescente desilusão entre as gerações mais jovens. Todos estes factores estão a ajudar a redefinir o panorama social e económico da Coreia do Sul.
É claro que as medidas tradicionais, como a extensão da licença de paternidade remunerada ou os incentivos financeiros para os jovens pais, por si só não serão suficientes para inverter a tendência. É imperativo adoptar uma abordagem mais holística que envolva reformas estruturais profundas nas políticas sociais, económicas e familiares.
A Coreia do Sul encontra-se numa encruzilhada crítica da sua história, enfrentando um desafio demográfico sem precedentes. Para garantir um futuro sustentável e próspero, o país deve envolver-se num processo de reforma social e económica de longo alcance, incentivando a inovação, a criatividade e a inclusão social. Sem estas mudanças fundamentais, a Coreia do Sul corre o risco de comprometer seriamente a sua estabilidade e desenvolvimento a longo prazo.