No contexto atual, a corrupção e a disfunção dentro das instituições responsáveis pela gestão de migrantes sem documentos, requerentes de asilo e refugiados vieram à tona, lançando uma luz dura sobre as falhas do nosso sistema de imigração. Essa realidade levanta grandes preocupações sobre a proteção dos direitos humanos dos estrangeiros e mina a confiança pública nos órgãos responsáveis por garantir a gestão ética e equitativa dessas populações vulneráveis.
Um dos pilares desse problema é a corrupção sistêmica que assola as instituições estatais, incluindo o Departamento de Assuntos Internos. Casos de suborno e peculato dentro dessas agências responsáveis pela emissão de documentos legais apontam para um crime financeiro enraizado no sistema de imigração sul-africano. Atrasos prolongados, exploração de migrantes sem documentos e corrupção endêmica minam os fundamentos de um sistema que deveria garantir a proteção e a integração de estrangeiros em nossa sociedade.
Diante de enormes atrasos administrativos, casos comprovados de exploração e corrupção generalizada, o Departamento de Assuntos Internos enfrenta grandes desafios. Investigações internas revelaram a existência de práticas corruptas, como aprovação de autorizações com base em documentos falsos e uso de propinas para burlar procedimentos legais. Essa situação deixa muitos estrangeiros sem proteção legal, expostos à exploração por empregadores inescrupulosos.
A Lei dos Refugiados exige que os requerentes de asilo se apresentem em um Escritório de Recepção de Refugiados dentro de cinco dias após a chegada à África do Sul. No entanto, devido aos curtos prazos de solicitação e às ineficiências administrativas, muitos requerentes de asilo são forçados a recorrer à corrupção para obter o status de refugiado. Aqueles que escapam do sistema de asilo falido têm seus pedidos rejeitados 90% das vezes.
Além da violação dos direitos humanos de estrangeiros que fogem da perseguição e da guerra em seus países de origem, a corrupção no processo de imigração cria um ambiente propício para atividades criminosas de certas redes em torno da imigração. Essas redes incluem funcionários do Departamento de Assuntos Internos, membros da polícia e empregadores de requerentes de asilo. As repressões das autoridades em 2021 demonstraram a escala do problema, com prisões envolvendo 123 agentes de corregedoria, 84 membros de redes criminosas e oito policiais.
A investigação conduzida em 2022 pela comissão ministerial mandatada pelo Ministro da Administração Interna revelou atos de furto, fraude e corrupção no departamento. Estes actos incluem a aprovação de licenças com base em documentos falsos, subornos para alterar as datas dos carimbos ao entrar no país e evitar filas, e a cumplicidade de funcionários nestas actividades ilegais, como a aprovação de licenças fraudulentas ou a facilitação de subornos. Estas práticas incluem a libertação de cidadãos estrangeiros que aguardam deportação sem autorização oficial, subornos pagos para evitar o pagamento de multas relacionadas com atrasos no visto e prorrogações de autorizações sem a aprovação do Conselho de Refugiados.
As recentes detenções e condenações de estrangeiros envolvidos em actividades ilícitas nos gabinetes de assuntos internos destacam a corrupção endémica dentro da instituição. Estes casos também destacam a vulnerabilidade dos funcionários dos assuntos internos às redes criminosas, destacando a necessidade de reformas abrangentes para garantir a responsabilização e restaurar a confiança do público nos nossos processos de imigração.
Os migrantes sem documentos estão entre os trabalhadores mais explorados e vulneráveis do país, muitas vezes forçados a aceitar salários insuficientes e condições de trabalho duras. Alguns têm de esperar meses para receber o seu salário, e aqueles que ousam expressar as suas preocupações correm o risco de serem denunciados à polícia, presos e deportados. As ineficiências no sistema de asilo e de documentação, que levam à posse de licenças expiradas ou falsificadas, facilitam esta exploração pelas autoridades responsáveis pela aplicação da lei. Houve relatos de funcionários da corregedoria que solicitaram subornos para libertar detidos, mesmo quando tinham provas válidas do seu estatuto legal que justificassem a libertação incondicional.
Em conclusão, a corrupção e a disfunção nos órgãos responsáveis pela gestão de migrantes indocumentados, requerentes de asilo e refugiados representam sérias ameaças à integridade do nosso sistema de imigração. São necessárias reformas de longo alcance e uma acção concertada para pôr fim a estas práticas prejudiciais, garantir a protecção dos direitos fundamentais de todos os indivíduos e restaurar a confiança nas nossas instituições encarregadas de gerir estas questões cruciais.