O envio pela China de várias formações de navios da marinha e da guarda costeira para as águas que rodeiam o Estreito de Taiwan e o Pacífico ocidental suscita preocupações à medida que a ilha se prepara para potenciais manobras militares de Pequim.
O Ministério da Defesa de Taiwan identificou navios do Exército de Libertação do Povo Chinês (ELP) dos comandos de teatro Leste, Norte e Sul, bem como navios da guarda costeira que entram em zonas marítimas, de acordo com um comunicado do Ministério da Defesa de Taiwan.
A atividade militar ocorre depois que o presidente taiwanês, Lai Ching-te, irritou Pequim ao fazer escalas não oficiais no Havaí e no território norte-americano de Guam durante uma viagem de uma semana ao Pacífico Sul que ela completou na sexta-feira.
As autoridades chinesas opuseram-se fortemente à viagem de Lai, chamando-a de “separatista”. A viagem de Lai segue-se à aprovação dos Estados Unidos de novas vendas de armas a Taiwan, o que levou a China a prometer “contramedidas firmes”.
O Partido Comunista da China, no poder, reivindica a democracia autónoma como seu território, embora nunca a tenha controlado, e vê as interacções não oficiais entre os Estados Unidos e Taiwan como uma violação da sua soberania.
A liderança de Taiwan rejeita as reivindicações territoriais da China, enquanto Pequim prometeu “reunificar-se” com a ilha e não descartou a possibilidade de tomá-la à força.
O Ministério da Defesa de Taiwan também anunciou que havia iniciado exercícios de prontidão de combate “para conter as atividades do ELP” e estava em alerta máximo para monitorar os movimentos do ELP.
“Qualquer provocação unilateral poderia pôr em risco a paz e a estabilidade no Indo-Pacífico. Enfrentaremos todas as incursões na zona cinzenta e garantiremos a nossa segurança nacional”, disse o ministério numa publicação na plataforma de redes sociais X.
Implantação naval significativa
No passado, Pequim utilizou exercícios militares para intimidar Taiwan em resposta a ações que considera violarem as suas reivindicações sobre a ilha, parte de uma tendência mais ampla de aumento da pressão militar que desempenhou um papel no estreitamento da parceria não oficial entre Washington e Pequim. .
Um alto funcionário taiwanês disse à CNN que o atual destacamento naval da China é maior do que as duas rodadas anteriores de exercícios militares ao redor da ilha no início deste ano.
Em maio, dias após a posse de Lai, a China lançou dois dias de exercícios militares em grande escala em torno de Taiwan, descritos como “punição” por alegados atos separatistas. Esses exercícios foram denominados “Joint Sword-2024A”.
A China realizou então os exercícios “Joint-Sword-2024B” em outubro, depois de Lai ter dito num discurso no Dia Nacional que a ilha não estava “subordinada” à China.
O último movimento militar da China parece diferir destes dois exercícios, observou o responsável taiwanês.
Em vez de cercar Taiwan, os navios chineses parecem ter como objectivo afirmar o controlo da Primeira Cadeia de Ilhas – uma cadeia estratégica de ilhas que abrange o Japão, Taiwan, partes das Filipinas e da Indonésia, acrescentou o gestor.
O Ministério da Defesa de Taiwan também disse na segunda-feira que o ELP designou sete áreas de espaço aéreo reservadas a leste das províncias costeiras de Zhejiang e Fujian, localizadas ao norte e noroeste de Taiwan, respectivamente.
Essas áreas são reservadas temporariamente para um usuário específico por um período definido, embora outras aeronaves ainda possam passar por elas com permissão dos controladores do espaço aéreo, de acordo com as regras da aviação internacional.
“Nunca se curve ao autoritarismo”
Questionado sobre as restrições de navios e espaço aéreo mencionadas por Taiwan, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse na segunda-feira: “Taiwan é parte integrante do território chinês. A questão de Taiwan é um assunto interno da China. A China defenderá firmemente a sua soberania nacional e o seu território.”
Lai fez escalas no Havaí e em Guam durante uma viagem às Ilhas Marshall, Tuvalu e Palau – os restantes aliados diplomáticos de Taiwan. Estas paragens não oficiais nos Estados Unidos são rotina para os líderes taiwaneses.
A visita foi a primeira de Lai aos Estados Unidos desde que se tornou presidente, em maio. O líder, que há muito sofre a ira de Pequim por defender a soberania de Taiwan, aproveitou a sua viagem para defender a solidariedade com as democracias que partilham os mesmos valores.
Durante a sua paragem em Guam, Lai apelou aos países com ideias semelhantes a “nunca se curvarem ao totalitarismo”.
“Espero que todos os nossos compatriotas, não importa onde estejam, se comprometam conjuntamente a aprofundar e proteger a nossa democracia”, disse Lai num discurso aos membros da comunidade taiwanesa no exterior, bem como ao governador de Guam, Lou Leon Guerrero, na quinta-feira.
Lai também conversou por telefone com o presidente da Câmara dos EUA, Mike Johnson, durante sua escala no território dos EUA, lar de algumas das bases americanas mais estrategicamente importantes no Pacífico.
Pequim criticou duramente a viagem de Lai durante a semana passada, prometendo “tomar medidas fortes e resolutas para defender a soberania e a integridade territorial da nossa nação”.