Os ícones do futebol mundial Lionel Messi e Cristiano Ronaldo continuam a merecer admiração e respeito dos seus pares, apesar de já não jogarem em clubes europeus. Este reconhecimento manifestou-se através da sua nomeação na lista de 26 jogadores pré-selecionados para a Seleção Mundial do Ano pelo sindicato global de jogadores de futebol, FIFPRO.
Com 37 e 39 anos, respectivamente, Messi e Ronaldo são os únicos jogadores que não jogam em clubes europeus nesta lista. Entre os outros 24 indicados, encontramos jogadores que atuam na Inglaterra, Alemanha, Espanha e França, como Kylian Mbappé, único francês da seleção após uma temporada no Paris Saint-Germain.
Nenhum jogador que jogue em clubes italianos, sul-americanos ou africanos foi incluído nesta lista. Oito jogadores do Real Madrid, incluindo Mbappé, Vinícius Júnior e Jude Bellingham, bem como sete jogadores do Manchester City, incluindo o vencedor da Bola de Ouro Rodri, Kevin De Bruyne e Erling Haaland, foram nomeados.
O jovem Lamine Yamal, de 17 anos e estrela da vitória espanhola na Euro, também foi homenageado por sindicalistas de todo o mundo.
Messi, que joga na Major League Soccer pelo Inter Miami, e Ronaldo, na Arábia Saudita pelo Al-Nassr, saberão no dia 9 de dezembro se fazem parte do time do XI Mundial.
Segundo a FIFPRO, a equipa final incluirá o guarda-redes mais votado, bem como os três melhores defesas, médios e atacantes. A última vaga vai para o jogador de campo com mais votos.
Este sindicato sediado na Holanda disse que 28.000 jogadores de 70 países diferentes expressaram a sua escolha através do voto.
Neste contexto, a imagem de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo em 2022 continua a brilhar além-fronteiras, elevando o futebol a um nível de transcendência e universalidade que vai além das simples rivalidades entre clubes e ligas.