O Presidente Joe Biden deverá cumprir uma promessa de dois anos ao visitar Angola, uma viagem que destaca os investimentos dos EUA no continente africano sob a sua presidência face aos avanços da China na região.
Angola, rica em petróleo, receberá Biden para uma visita de três dias enquanto ele se prepara para passar a tocha a Donald Trump em Janeiro. A viagem oferece a Biden uma oportunidade de cimentar laços com um parceiro-chave dos EUA em África, enquanto o continente se prepara para o regresso de Trump, que fez comentários depreciativos sobre os países africanos durante o seu primeiro mandato.
Quando chegar a Luanda, na segunda-feira, Biden tornar-se-á no primeiro presidente em exercício a visitar a África Subsaariana desde 2015, quando Barack Obama visitou o Quénia e a Etiópia. Será também a primeira visita de um presidente dos EUA a Angola, país com o qual Biden tem procurado estreitar relações nos últimos anos.
Quando recebeu líderes africanos em Washington para uma cimeira em 2022, Biden prometeu visitar o continente no ano seguinte, mas acabou por perder esse prazo. Tinha agendada para Outubro deste ano uma visita a Angola, que foi adiada devido à passagem de dois furacões devastadores nos Estados Unidos.
A viagem de Biden irá destacar os investimentos feitos no Corredor do Lobito, um projecto ferroviário de 800 milhas apoiado pelos EUA e pela Europa que visa facilitar o transporte de minerais preciosos de dentro de África para o porto ocidental de Angola para exportação.
A iniciativa é fundamental para os esforços da administração Biden para impulsionar o investimento em África para contrariar a crescente influência da China na região, que ultrapassou a dos Estados Unidos. Pequim investiu milhares de milhões de dólares em projectos de infra-estruturas em todo o continente durante a última década através da sua Iniciativa Cinturão e Rota. Em Setembro, o presidente chinês Xi Jinping prometeu 50 mil milhões de dólares em apoio financeiro ao continente, bem como em ajuda militar.
Ao mesmo tempo, a Rússia tenta expandir a sua influência em África. O chefe do Comando dos EUA para África alertou o Congresso em Março, dizendo que a Rússia está a tentar aumentar dramaticamente a sua presença entre os países africanos, deixando vários deles “à beira de tombar” sob a sua influência.
À medida que a China e a Rússia fazem incursões no continente, um alto funcionário da administração, antes da viagem, disse que Biden “nos colocou de volta no terreno” ao “oferecer essa alternativa” à China através de investimentos apoiados pelos EUA..
“Esta é a escolha que os países da região enfrentam agora, não ter de aceitar os investimentos chineses com os seus padrões frouxos, trabalho infantil e corrupção – mas ter outra proposta para comparar”, disse ele. “Era isso que o presidente Biden queria: transformar a nossa relação na região, oferecer um tipo de investimento diferente, mas com padrões mais elevados.”
A administração Biden está a tentar mudar a sua estratégia em África, da ajuda ao desenvolvimento e da caridade para investimentos direcionados em certos países, disse um alto funcionário. Funcionários do governo sugeriram que a equipe de Biden acredita que esta política continuará em futuras administrações.
“Obviamente não posso falar pela próxima administração, mas penso que há boas razões para pensar que algumas destas iniciativas irão continuar”, disse um segundo alto funcionário da administração, acrescentando que o corredor do Lobito “dá frutos para todos nós”. ”
Os Estados Unidos vêem Angola como um parceiro fundamental, cooperando em iniciativas económicas, tecnológicas e científicas na região. Angola desempenhou um papel fundamental na mediação do conflito no leste da República Democrática do Congo.
Ao procurar sublinhar o seu compromisso com África, Biden recebeu o Presidente angolano João Manuel Gonçalves Lourenço para uma reunião no Salão Oval em 2023, destacando os investimentos dos EUA no Corredor do Lobito e os projectos de energia solar.
“Numa palavra, uma parceria entre Angola e a América é mais importante e mais impactante”, disse Biden.