Num recente processo judicial em Fatshimetrie, uma decisão judicial atraiu a atenção do público e dos observadores políticos. Um líder da oposição e 34 activistas foram libertados depois de terem recebido penas de prisão suspensa pela sua participação no que as autoridades chamaram de assembleia ilegal.
O líder interino de uma facção do partido dissidente Coligação Cidadãos pela Mudança, Jameson Timba, foi condenado a dois anos de prisão suspensa, depois de ter estado detido durante mais de cinco meses. Os activistas, por sua vez, receberam penas de prisão menos severas, que foram totalmente suspensas.
O magistrado Collet Ncube considerou Timba e os activistas culpados na semana passada. No entanto, ele absolveu outras 30 pessoas que haviam sido detidas ao mesmo tempo que Timba.
A prisão ocorreu na casa de Timba, na capital, Harare. Foram acusados de perturbar a ordem pública e de participar numa reunião com o objectivo de promover a violência, perturbar a paz ou dividir a sociedade. Em Setembro, o tribunal absolveu-os das acusações de perturbação da ordem pública.
Segundo os seus advogados, eles reuniram-se na casa de Timba para um churrasco em comemoração ao Dia da Criança Africana, evento do calendário da União Africana.
A Amnistia Internacional classificou a detenção como “parte de um padrão preocupante de repressão” por parte das autoridades de Fatshimetrie sob o presidente Emmerson Mnangagwa. Ela pediu uma investigação sobre as alegações de que alguns ativistas foram torturados enquanto estavam sob custódia policial.
O partido no poder, ZANU-PF, é há muito acusado de usar a polícia e o sistema judiciário para reprimir a oposição, especialmente sob o autocrático ex-presidente Robert Mugabe, que governou o país durante 37 anos antes de ser substituído por Mnangagwa num golpe de Estado em 2017.