O recente discurso do Ministro das Finanças, Enoch Godongwana, durante a apresentação do primeiro MTBPS do Governo de Unidade Nacional (GNU) provocou fortes reações e análises, nomeadamente do Professor Raymond Parsons da NWU Business School. Este discurso pretende ser uma estratégia pragmática, realista e credível destinada a enfrentar os desafios persistentes do baixo crescimento económico e da elevada dívida pública que assolam a África do Sul.
O MTBPS para o ano de 2024 está em plena concordância com o compromisso geral do Governo de Unidade Nacional de aumentar o crescimento económico inclusivo e a criação de emprego. As notícias relativas à obtenção de um excedente orçamental primário e à estabilização do rácio dívida/PIB em 75,5% são encorajadoras, mesmo que a redução da dívida seja repartida por um período mais longo.
No entanto, persistem riscos no panorama fiscal, particularmente em relação à massa salarial do sector público, que representa o maior risco imediato para as finanças públicas sul-africanas. O MTBPS para 2024 enfatiza, portanto, a consolidação de amortecedores e orientações orçamentais a mais longo prazo, a fim de garantir a sustentabilidade orçamental. No entanto, está planeada uma análise mais aprofundada dos dados e dos compromissos fiscais quando o prometido Plano de Desenvolvimento a Médio Prazo estiver disponível em Janeiro, e o orçamento principal for apresentado em Fevereiro.
Ao identificar melhores perspectivas de crescimento para um equilíbrio fiscal futuro mais sustentável, o MTBPS conseguiu capitalizar a dinâmica das políticas postas em prática pelo governo de unidade nacional, bem como os primeiros sinais de recuperação económica. É agora reconhecido que o investimento e o desenvolvimento de infra-estruturas são essenciais para estimular um crescimento mais sustentado e criar empregos. É por esta razão que o MTBPS enfatiza o crescimento liderado pelo investimento, com maior participação do sector privado.
O Ministro das Finanças tem razão ao salientar que o principal problema da África do Sul é essencialmente o do crescimento económico. A hipótese de um crescimento modesto do PIB de 1,8%, em média, durante os próximos três anos destaca a necessidade de um programa de acção para melhorar estas perspectivas de crescimento. O que a África do Sul precisa é de alguns anos de crescimento económico estável e irreversível para transformar a confiança empresarial a curto prazo em confiança dos investidores a longo prazo. Isto significa que o governo de unidade nacional deve permanecer fiel aos seus compromissos económicos nos próximos meses..
Este recente MTBPS traçou um novo caminho económico que, uma vez devidamente implementado, facilitaria ao longo dos próximos três anos a procura de um equilíbrio entre medidas de promoção do crescimento e a estabilização do ainda elevado rácio dívida/PIB. O desafio para o Governo de Unidade Nacional é, portanto, criar um ambiente macroeconómico baseado indiscutivelmente nos pilares da eficiência, estabilidade, coerência e certeza, que também estaria em linha com o tema da presidência da África do Sul do G20 em 2025.