**Botsuana se prepara para eleições gerais enquanto a economia vacila**
O Botswana, conhecido como uma das democracias mais antigas de África, deverá realizar as suas eleições gerais em 30 de Outubro, conforme anunciado pelo Presidente Mokgweetsi Masisi.
Masisi pretende garantir um segundo mandato, tendo recebido o apoio do seu partido no poder.
Esta eleição determinará a composição do Parlamento e dos legisladores que elegerão o presidente.
Surge num contexto de incerteza económica para um país fortemente dependente da mineração de diamantes.
O Botswana, o segundo maior produtor mundial de diamantes depois da Rússia, foi o lar da descoberta dos maiores diamantes brutos na última década.
As vendas de diamantes em bruto na Debswana, uma empresa co-propriedade do governo do Botswana e do Grupo De Beers, caíram quase 50% no primeiro semestre de 2024, disseram as autoridades.
Este declínio teve repercussões negativas nas finanças públicas e levou a críticas ao Presidente Masisi e ao Partido Democrático do Botswana (BDP) por não terem conseguido diversificar a economia.
O desemprego disparou, ultrapassando os 27%, com a taxa de desemprego juvenil ultrapassando os 45%.
Atrasos no pagamento de salários aos funcionários públicos surgiram devido à situação financeira tensa, prejudicando a reputação do Botsuana de governação eficaz e levantando preocupações sobre potenciais medidas de austeridade.
“Esta é a primeira vez em mais de quarenta anos que as finanças do Estado estão no vermelho”, declarou o opositor, Rev. Príncipe Dibeela.
“Há também mais de 200 mil jovens qualificados, mas que não conseguem encontrar emprego. A nossa sociedade é altamente fragmentada.”
O partido no poder, BDP, comprometeu-se a dar prioridade à diversificação da modesta economia do Botswana, que tem um PIB de 21 mil milhões de dólares.
De acordo com o Fundo Monetário Internacional, a mineração e vendas de diamantes representam 80% das exportações do Botswana, um terço das receitas fiscais e um quarto do PIB, destacando a necessidade urgente de diversificação económica.
“O Partido Democrático do Botswana está pronto para servir os cidadãos do Botswana com compromissos que se alinhem estreitamente com as suas aspirações”, disse Lebogang Kwape, secretário-geral adjunto do BDP e actual Ministro dos Negócios Estrangeiros.
“Ouvimos atentamente as preocupações de todos os Batswana e desenvolvemos um manifesto que aborda verdadeiramente as suas necessidades com realismo e sinceridade.”
O BDP planeia concentrar-se no processamento de recursos minerais para criar novas fontes de rendimento, ao mesmo tempo que desenvolve os sectores da agricultura e do turismo.
De acordo com a Comissão Eleitoral Independente, que supervisiona as eleições, mais de um milhão de pessoas registaram-se para votar, sendo o desemprego crescente uma grande preocupação para os eleitores.
O Botswana, maior que a França, tem uma população de apenas 2,5 milhões de habitantes, sendo grande parte do país coberto pelo deserto do Kalahari, que faz fronteira com a África do Sul.
A seca e a desertificação representam sérias ameaças ao desenvolvimento do Botswana e aos meios de subsistência de muitos residentes.
Três candidatos registaram-se para concorrer contra Masisi à presidência: Duma Boko do principal partido da oposição, Guarda-chuva para a Mudança Democrática, Dumelang Saleshando do Partido do Congresso do Botswana e Mephato Reatile da Frente Patriótica do Botswana.
Esta eleição também reavivará o conflito entre Masisi e o ex-presidente Ian Khama, seu antecessor, com quem se desentendeu.
Khama, filho do presidente fundador do Botswana, deixou o BDP e exilou-se na África do Sul em 2021, dizendo que Masisi estava a assumir uma atitude autoritária em relação à dissidência.
Ele foi acusado de posse ilegal de armas de fogo e recebimento de bens roubados, que ele afirmou serem tentativas politicamente motivadas de silenciá-lo.
Khama regressou ao Botswana em Setembro para uma audiência no tribunal e está a fazer campanha para que a Frente Patriótica do Botswana ajude a remover Masisi do poder.
Masisi, 63 anos, é ex-professor do ensino médio e trabalhou com o Fundo das Nações Unidas para a Infância.
Ele é o quinto presidente do Botswana desde a independência do país da Grã-Bretanha.
O Partido Democrático do Botswana, liderado por Masisi, está no poder desde a independência do país da Grã-Bretanha em 1966.