O tratamento dispensado aos meios de comunicação social e à indústria do jornalismo é crucial para o desenvolvimento nacional de um país. Isto foi destacado pelo professor de comunicações, Ralph Akinfeleye, no terceiro reconhecimento anual dos ícones da mídia da Nigéria. O evento destacou a importância dos meios de comunicação social como pilar da democracia e vector de responsabilização e transparência na governação.
Akinfeleye destacou o papel crítico dos jornalistas como guardiões do interesse público, responsáveis por monitorizar o governo e responsabilizá-lo perante o povo. Ele apelou aos meios de comunicação para praticarem um jornalismo de consciência, paz e desenvolvimento, destacando questões cruciais que o país enfrenta, como a insegurança, o cibercrime e os sequestros.
O Presidente do Sindicato Nacional dos Jornalistas, Chris Isiguzo, também insistiu no papel crucial dos meios de comunicação social como garantes da democracia e da voz do povo. Encorajou os profissionais da comunicação social a serem construtores, e não destruidores, face aos actuais desafios económicos, políticos e sociais.
Num país onde a imprensa enfrenta frequentemente restrições e pressão política, é essencial que aqueles que estão no poder reconheçam a importância de uma imprensa livre e independente. Os meios de comunicação social devem ser capazes de desempenhar o seu papel de contrapoder e de monitorização democrática, sem medo de represálias ou ataques à sua liberdade de expressão.
Em última análise, a relação entre o governo e os meios de comunicação social deve ser de parceria baseada no respeito mútuo e na compreensão dos papéis e responsabilidades de cada um. Os meios de comunicação social não devem ser considerados um dado adquirido, mas sim vistos como aliados valiosos na busca de um desenvolvimento nacional sustentável e equilibrado.
Em conclusão, é imperativo que os decisores políticos reconheçam o papel crucial dos meios de comunicação social na construção de uma sociedade esclarecida, informada e democrática. Os jornalistas devem ser apoiados na sua missão de serviço público e de defesa do interesse geral, de forma a garantir uma imprensa livre, independente e imparcial para o bem de todos os cidadãos.