Fatshimetrie: Sobre os vestígios pouco conhecidos da escravidão na RDC
Quando falamos sobre a história das rotas de escravos na República Democrática do Congo (RDC), a nossa mente dirige-se muitas vezes para a rede norte utilizada pelos traficantes de escravos que vão de Kinshasa a Angola, através do centro do Congo e do porto de Moanda. Contudo, um outro percurso, menos conhecido do público, traz à tona partes esquecidas do nosso passado: é a rede do Sul, utilizada nos séculos XVIII e XIX pelos árabes, nomeadamente por Mohamed Ahmed, apelidado de Tipo Tip. Os cativos, provenientes da região de Maniema e dos arredores de Kalemie, no sudeste da RDC, foram transportados para o mercado de Kasenga, antes de serem vendidos e enviados para a ilha de Zanzibar, na Tanzânia. Hoje, o Museu Nacional Kalemie tenta revelar esta parte obscura e pouco conhecida da história congolesa.
O local das Rotas dos Escravos está situado entre as colinas, a quase 500 metros do Lago Tanganica, ao norte de Kalemie. Para aceder a este local cheio de sofrimento e memória, é preciso atravessar a aldeia de Kasenga, onde reside uma comunidade marcada pelo passado doloroso do tráfico de escravos. Portace Sungura, testemunha viva desta época sombria, conta com emoção: “Era o mercado de escravos. Éramos tratados como mercadorias, vendidos pelos brancos a outras nações. Éramos apenas objetos de comércio”.
A cerca de 400 metros da aldeia fica o local do mercado de escravos, marcado por 22 imponentes mangueiras que outrora eram usadas para acorrentar os cativos. Infelizmente, este lugar rico em história permanece anónimo, lamenta o nosso guia Kaskile: “A falta de sinalização deixa sem palavras estas árvores centenárias. Algumas foram cortadas para necessidades triviais, sem que a memória destes sofrimentos fosse verdadeiramente honrada”.
O rio Rugo, que serpenteia nas proximidades, serviu de via de transporte para traficantes de escravos. Robert Sulubika, um jovem canoísta, relembra os seus movimentos em direção à praia do Lago Tanganica, onde os cativos foram embarcados em direção à Tanzânia. Neste país vizinho vivem hoje os descendentes de escravos congoleses, como atesta Hubert Mbangwanguma, cujo avô nasceu escravo do cruel Grupo de Tipo Dica: “Meu avô foi capturado, depois conseguiu fugir numa época em que a escravidão era ilegal , encontrou refúgio na Tanzânia, transformando o seu sofrimento em resiliência.
O sítio Rotas dos Escravos, apesar de sua riqueza histórica, está ameaçado pelos caprichos da natureza. As inundações enfraquecem as mangueiras centenárias, símbolos do sofrimento passado. O Museu Nacional de Kalemie apela à preservação deste património, para que a memória das vítimas da escravatura não seja engolida pelas águas do tempo.
Assim, através destes testemunhos comoventes e destes vestígios históricos, as Rotas dos Escravos na RDC revelam as tragédias enterradas e a resiliência dos descendentes. É nosso dever preservar estes lugares de memória, torná-los acessíveis e honrá-los como tantos fragmentos de uma consciência colectiva em busca da verdade e da reconciliação.