Na história política americana, Jimmy Carter ocupa um lugar único e fascinante. Ele é o ex-presidente vivo mais velho e ganhador do Prêmio Nobel da Paz, tendo deixado o cargo em meio à impopularidade apenas para ver sua estrela brilhar cada vez mais com o tempo. Carter, que celebrou o seu 100º aniversário esta semana, exerceu talvez a sua influência mais significativa não durante o seu mandato de 1977 a 1981, mas nas décadas que se seguiram como mediador global, defensor dos direitos e defensor do Estado.
Este democrata do sul, originário da Geórgia, deixou a Casa Branca em 1981, após uma derrota esmagadora para Ronald Reagan, ostentando o rótulo de ingénuo e fraco no mundo cruel da política de Washington. Mesmo dentro do seu próprio partido, ele tem sido persona non grata há muito tempo. No entanto, ao longo dos anos, a imagem de Carter tornou-se mais matizada para reflectir as suas actividades e realizações pós-presidenciais, incluindo a mediação de um acordo de paz entre Israel e o Egipto.
Ele colocou os direitos humanos e a justiça social no centro do seu mandato como 39.º Presidente dos Estados Unidos, um legado que inspirou a criação do Carter Center em 1982, elogiado internacionalmente pela sua visão de diplomacia global.
Apesar dos 19 meses em cuidados paliativos, a longevidade de Carter supera todas as expectativas. Sempre apaixonado por política, ele está determinado a votar em novembro na democrata Kamala Harris. Nascido na pequena cidade agrícola de Plains, na Geórgia, Carter começou sua carreira política depois de servir na Marinha e depois como governador da Geórgia. A sua eleição presidencial em 1976 foi um ponto de viragem para um país atingido pela Guerra do Vietname, pelo escândalo Watergate e por uma recessão profunda.
Os anos de Carter na Casa Branca foram marcados por sucessos como os Acordos de Camp David em 1978 e a normalização das relações com a China. Apesar destas conquistas, a sua presidência foi manchada pela crise dos reféns no Irão e pela crise do petróleo de 1979-1980. Este período difícil foi um desafio para qualquer presidente, como destacou o historiador Julian Zelizer.
Após a sua presidência, Carter liderou uma das transformações mais dramáticas de qualquer líder americano, tornando-se o “ex-presidente” mais respeitado da América. Como mediador internacional, trabalhou em questões complexas como a Coreia do Norte e a Bósnia, supervisionou eleições em todo o mundo e interagiu com figuras políticas controversas como Fidel Castro.
Seu compromisso humanitário ao lado de sua esposa Rosalynn, falecida em 2023, e sua luta contra o câncer no cérebro marcaram seu papel inestimável após a presidência. Hoje, a vida pública de Carter é elogiada pela sua dedicação à diplomacia, aos direitos humanos e à justiça social, valores que continuam a inspirar as gerações presentes e futuras.
Através das suas ações e do seu compromisso inabalável, Jimmy Carter encarna o ideal do serviço público e da liderança esclarecida, mostrando que o impacto de um estadista vai além do seu mandato oficial e é medido pela sua contribuição para um mundo melhor.