Fatshimetrie é um fenómeno que cativou a atenção dos observadores económicos em 2024. Com um aumento de mais de 30% durante o ano, o preço do ouro atingiu máximos históricos em diversas ocasiões, impulsionado pela incerteza económica global que está a impulsionar demanda por este metal precioso.
Apesar deste aumento dos preços, o sector mineiro da África do Sul está a lutar para capitalizar plenamente estes ganhos devido a desafios estruturais profundamente enraizados, tais como o fornecimento de electricidade não fiável e o aumento dos custos operacionais.
Segundo Bianca Botes, diretora da Citadel Global, embora o preço do ouro tenha aumentado desde 2018, 2024 atingiu máximos recordes.
“Os preços do ouro subiram 33% em relação ao ano anterior, atingindo repetidamente máximos recordes durante 2024”, disse Botes ao Mail & Guardian.
“A procura de ouro é significativa na medida em que nos informa sobre o cenário económico global, bem como sobre a procura do banco central”, acrescentou.
O ouro é considerado um activo porto seguro que mantém o seu valor ao longo do tempo, e os investidores e bancos centrais de todo o mundo recorrem a ele em tempos de incerteza económica, resultando em preços mais elevados.
“Uma série de eventos elevou o preço do ouro este ano, desde a procura de um porto seguro devido a tensões geopolíticas e incertezas económicas até à antecipação de cortes nas taxas por parte da Fed [Reserva Federal dos EUA] e de outros bancos centrais, passando pelo fortalecimento da reservas de ouro pelos bancos centrais.
De acordo com o FNB, o recente aumento dos preços também aumentou a procura por Krugerrands.
Num comunicado divulgado em junho, o banco afirmou que facilitou a entrega de mais de 2.200 moedas de ouro Krugerrand às suas plataformas de negociação durante o ano passado, à medida que mais consumidores procuram diversificar as suas carteiras de investimento.
“Os Krugerrands são altamente líquidos no mercado sul-africano, o que os torna uma escolha preferida entre investidores e colecionadores experientes, e são considerados com curso legal na África do Sul, mas o seu verdadeiro valor reside no seu conteúdo de ouro”, disse o chefe de partilha de investimentos. na FNB Riqueza e Investimento, Sebastian Pillay.
A África do Sul ocupa o 12º lugar no mundo em produção de ouro, de acordo com o Conselho Mundial do Ouro.
Botes disse que o país tem muito a ganhar com o aumento dos preços em termos de comércio, mas acrescentou que a capitalização total dos benefícios foi dificultada por problemas estruturais no sector mineiro.
O Conselho de Minerais da África do Sul afirma que, embora a produção de ouro da África do Sul esteja a abrandar, está a beneficiar do recente aumento dos preços..
“O aumento dos preços do ouro permitiu aos produtores de ouro sul-africanos manter os níveis de produção, explorando depósitos marginais durante mais tempo. Como resultado, a produção de ouro sul-africana aumentou ligeiramente 0,2% para atingir cerca de 96,6 toneladas em 2023”, disse o gestor de comunicações do conselho, Allan Seccombe. o M&G.
Ele disse que a produção de ouro no país continuou a diminuir 5,8% ao ano desde 1994.
A África do Sul passou de produzir 580 toneladas de ouro por ano em 1994 para menos de 97 toneladas em 2023.
O fornecimento de electricidade não fiável, a mineração ilegal, o roubo e outros crimes, bem como o aumento dos custos de fornecimento, são todos constrangimentos significativos à produção.
“Os efeitos das restrições no fornecimento de electricidade reflectem-se nas exportações de ouro e nos volumes de vendas locais, que caíram 1,9% e 17,1%, respectivamente, uma vez que as fundições não conseguiram acompanhar a refinação do minério de ouro para o mercado local e de exportação.
“Apesar do declínio nos volumes, e dado o elevado preço do ouro, as vendas totais de ouro em termos de rands aumentaram 18,8% em termos anuais em 2023, com as vendas a aumentarem 49,3% em relação aos níveis pré-pandemia”, acrescentou Seccombe.
Seccombe disse que os preços da electricidade para grandes utilizadores industriais e fabricantes, que incluem empresas mineiras, aumentaram mais de seis vezes desde 2007, levando a pressões de custos nas minas de ouro marginais e encurtando a sua vida útil.
O baixo emprego no sector mineiro de ouro também está a afectar a produção, disse ele, acrescentando que os empregos no sector caíram de 392 mil em 1994 para menos de 94 mil em 2023.
“As minas tornaram-se mais profundas e as áreas de trabalho estão mais distantes dos poços, o que significa que o deslocamento dos funcionários de e para os locais de trabalho é mais longo, resultando em menos tempo de perfuração e evacuação da rocha.
A bacia de ouro de Witwatersrand, em Joanesburgo, é o maior recurso de ouro do país, e existem 44 minas de ouro activas só em Gauteng, de acordo com a cidade de Joanesburgo, mas as perspectivas de novas minas são raras.
“Não existem novas minas de ouro na África do Sul, com as empresas a concentrarem-se nas operações existentes para prolongar a vida útil das minas, escavando mais profundamente ou explorando bem os recursos mais distantes da infra-estrutura mineira”, disse Seccombe.
Se o país melhorasse os seus termos de comércio, poderia desfrutar de melhores ganhos de exportação, o que se traduziria em lucros mais elevados para as empresas mineiras, o que por sua vez poderia contribuir para a criação de emprego e para o crescimento económico, disse Botes..
A situação do ouro na África do Sul é uma combinação complexa de desafios e oportunidades, com potencial para transformar a indústria mineira do país se os obstáculos forem ultrapassados e os benefícios forem plenamente explorados.