Kinshasa, 26 de setembro de 2024 (Fatshimetrie) – O cobalto da República Democrática do Congo, um recurso precioso e essencial na indústria global, foi recentemente incluído na lista de bens que podem ser produzidos por crianças. A notícia abalou os mercados internacionais e levantou questões sobre a responsabilidade daqueles que estão na cadeia de abastecimento de cobalto.
A inclusão do cobalto congolês nesta lista dos EUA, estabelecida ao abrigo da Lei de Protecção às Vítimas do Tráfico (TVPRA), destaca os desafios constantes relacionados com o trabalho infantil e o trabalho forçado nas minas de cobalto na RDC. Esta decisão destaca a necessidade de as empresas reverem as suas práticas e garantirem que o seu fornecimento de cobalto cumpre os direitos humanos e as normas laborais internacionais.
A produção de cobalto na RDC é essencial para muitos setores, incluindo a indústria de veículos elétricos, de semicondutores e de baterias. No entanto, a mineração artesanal e industrial de cobalto está frequentemente associada a condições de trabalho precárias e à utilização de trabalho infantil. Esta realidade inaceitável deve ser urgentemente abordada por todas as partes interessadas na indústria do cobalto.
É imperativo criar mecanismos de rastreabilidade e verificação para garantir que o cobalto produzido na RDC cumpre as normas laborais internacionais e não contribui para a exploração infantil. As empresas que adquirem cobalto congolês devem comprometer-se a promover práticas responsáveis em toda a sua cadeia de abastecimento.
Como consumidores, também temos um papel a desempenhar na exigência de produtos provenientes de fontes responsáveis e sustentáveis. Ao sensibilizar e exercer pressão sobre as empresas, os governos e os organismos internacionais, podemos ajudar a garantir que o cobalto que utilizamos nos nossos dispositivos eletrónicos e veículos elétricos não é produto do trabalho infantil.
É hora de fazer da transparência, da responsabilização e do respeito pelos direitos humanos as principais prioridades na indústria global do cobalto. Ao trabalharmos em conjunto para eliminar o trabalho infantil e forçado das cadeias de abastecimento de cobalto, podemos ajudar a criar um futuro mais justo e sustentável para todos.