O Nordeste da Nigéria enfrenta atualmente uma grande crise humanitária na sequência das inundações devastadoras que atingiram a região. A catástrofe foi o resultado de chuvas torrenciais que causaram o colapso da barragem de Alau, dando origem a inundações dramáticas que tiveram consequências desastrosas para a população de Maiduguri.
Os números falam por si: mais de 150 mil pessoas directamente afectadas só na cidade de Maiduguri, mais de 30 mil casas danificadas ou destruídas, infra-estruturas vitais como escolas, hospitais e mercados completamente submersas. A escala dos danos causados às terras agrícolas põe em perigo a segurança alimentar da região, que já enfrenta uma grave crise de fome e desnutrição.
Para além dos números, é realçada a maior vulnerabilidade a fenómenos meteorológicos extremos, agravada pelas alterações climáticas e pela falta de preparação. É evidente que a capacidade de resposta continua a ser a norma na gestão de catástrofes na Nigéria, deixando as comunidades muitas vezes desamparadas face às cheias anuais.
A mobilização das organizações humanitárias, por mais louvável que tenha sido, centrou-se principalmente na urgência da situação, oferecendo alívio imediato às vítimas. Contudo, é crucial sublinhar que estes esforços, embora necessários, representam apenas uma resposta fragmentada a um problema sistémico maior.
Chegou a hora de os governos, a nível federal e local, bem como de todas as partes interessadas, passarem da reacção à prevenção. É imperativo implementar políticas proactivas que antecipem e mitiguem potenciais catástrofes, em vez de simplesmente reagirem após os factos.
Na verdade, tornou-se essencial desenvolver um sistema robusto de alerta precoce para evitar deslizamentos de terras, inundações e outras catástrofes naturais. Este sistema deve ser apoiado por infra-estruturas sólidas, monitorização regular das barragens e planos de resposta a desastres constantemente actualizados com base em experiências passadas.
A situação actual na Nigéria realça as lacunas profundas e sistémicas que afectam a nossa capacidade de resposta a catástrofes naturais. Há uma necessidade urgente de passar de uma abordagem reactiva para uma abordagem proactiva, centrada no desenvolvimento sustentável, na redução da pobreza, na preservação ambiental e no reforço das infra-estruturas. A prevenção deve tornar-se a pedra angular da nossa acção colectiva para proteger as populações vulneráveis e construir um futuro resiliente face aos desafios das alterações climáticas..
Em conclusão, a crise das cheias no Nordeste da Nigéria é um apelo à acção para que os decisores políticos, as organizações humanitárias e a sociedade em geral se unam para um planeamento e acção concertados destinados a prevenir catástrofes naturais e a proteger as comunidades mais expostas. Evitar uma resposta rápida em favor da prevenção a longo prazo deve tornar-se a norma, e não a excepção, se quisermos construir um futuro sustentável para todos.