**Os sindicatos da África Ocidental apelam à inclusão dos direitos sociais e laborais no Acordo da Zona de Comércio Livre Continental Africana**
A Organização dos Sindicatos da África Ocidental (OTUWA) e a Organização Regional Africana da Confederação Sindical Internacional (CSI-África) expressaram preocupação com a falta de inclusão dos direitos laborais e das questões sociais no Acordo da Zona de Comércio Livre Continental Africana ( AfCFTA). De acordo com estas organizações sindicais, esta supervisão poderia pôr em perigo os trabalhadores e agravar a pobreza em África.
Num workshop sub-regional em Abuja sobre a AfCFTA e a defesa dos direitos sindicais e da participação dos trabalhadores no comércio, os dois grupos sindicais alertaram para as graves consequências da remoção das barreiras comerciais no trabalho, particularmente em termos de emprego, protecção social e direitos sindicais.
Sophie Kourouma, Presidente Interina da OTUWA, sublinhou a importância de os sindicatos compreenderem as armadilhas, a fim de se prepararem para a implementação da AfCFTA, participarem nas negociações e garantirem a aplicação das protecções do trabalho da AfCFTA. Segundo ela, uma das principais dificuldades da liberalização comercial é o risco de deslocalização e perda de empregos.
Ela alertou: “Quando as tarifas e outras barreiras são removidas, as empresas têm um incentivo para transferir a produção para locais onde os custos são mais baixos. Os empregos são então transferidos de países com salários mais elevados e melhores proteções laborais para países com custos de produção mais baixos. o que é conhecido como uma ‘corrida para o fundo’, onde os países tentam superar uns aos outros reduzindo as regulamentações e proteções trabalhistas.”
Apesar da ratificação do acordo AfCFTA em Março de 2018, durante a 10ª sessão extraordinária da Assembleia da União Africana, a pobreza quadruplicou nos últimos cinco anos. Sophie Kourouma sublinhou que, com os problemas crescentes de pobreza, desigualdade e transição para um novo mundo de trabalho, é mais urgente do que nunca que os trabalhadores participem activamente no processo de implementação da AfCFTA a nível nacional, regional e continental.
Os sindicatos sublinham a necessidade de os direitos laborais serem incluídos na estrutura da ZCLCA para garantir que os interesses dos trabalhadores sejam tidos em conta ao longo de todo o processo e que participem na tomada de decisões sobre questões que lhes dizem directamente respeito. Argumentam que o trabalho digno, a saúde ocupacional e a migração laboral, entre outras questões relacionadas com o local de trabalho, são melhor geridos quando os sindicatos estão totalmente envolvidos no processo..
Como parte deste workshop, o Secretário Executivo da OTUWA, John Odah, destacou a importância da acção sindical para o futuro. Ele expressou o desejo do movimento sindical de avaliar os progressos alcançados até agora na implementação do projecto sindical da AfCFTA e de desenvolver uma estratégia de acção sub-regional baseada nos resultados da investigação sobre a sensibilização, o conhecimento e os desafios da AfCFTA. entre os trabalhadores africanos na África Ocidental.
Em última análise, os sindicatos apelam a salvaguardas para garantir o respeito pelos direitos humanos e laborais, bem como pelas normas sociais, promovendo ao mesmo tempo o crescimento económico sustentável e equitativo em África. O diálogo e a colaboração entre trabalhadores, empregadores e governos são essenciais para a criação de um ambiente de trabalho justo e ético no âmbito da AfCFTA.