A busca contínua para conter o impacto devastador do vírus Mpox em África atingiu um marco crucial com a Organização Mundial da Saúde (OMS) a autorizar a utilização de uma vacina específica destinada a adultos. Esta autorização, concedida à empresa Bavarian Nordic A/S, representa um grande passo em frente na luta contra esta doença mortal. Com a mudança, doadores como a aliança global de vacinas Gavi e a UNICEF poderão adquirir a vacina, embora os stocks sejam limitados devido à presença de apenas um fabricante.
O Director-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sublinhou a importância desta primeira autorização da vacina Mpox, declarando que constituiu um passo em frente significativo tanto para os actuais surtos em África como para o futuro. A OMS também estabeleceu um mecanismo de acesso e distribuição para garantir a distribuição equitativa de testes, tratamentos e vacinas contra Mpox aos países que mais necessitam deles.
A vacina Mpox, administrada em duas doses, está aprovada para maiores de 18 anos. Embora a OMS não recomende esta vacina para menores de 18 anos de idade, ela pode ser utilizada em bebés, crianças e adolescentes em situações de surto onde os benefícios da vacinação superam os riscos potenciais.
Durante a pandemia global de Mpox em 2022, muitos países ricos da Europa e da América do Norte já tinham autorizado a vacina fabricada pelos Nórdicos da Baviera para adultos. Os resultados iniciais mostraram que a vacina ajudou a retardar a propagação do vírus, mas existem dados limitados sobre a sua eficácia em crianças.
Os números alarmantes revelam que quase 70% dos casos de varíola na República Democrática do Congo, o país mais afectado pela doença, envolvem crianças com menos de 15 anos, que também representam 85% das mortes.
No total, mais de 120 países confirmaram mais de 103.000 casos de Mpox desde o início do surto, há dois anos. Até à data, 723 pessoas em cerca de quinze países de África morreram devido à doença.
Especialistas africanos estimam que seriam necessárias cerca de 10 milhões de vacinas para travar os surtos em curso no continente, enquanto os países doadores se comprometeram a fornecer cerca de 3,6 milhões de doses. Infelizmente, até à semana passada, a RDC, o país mais afectado, só tinha recebido cerca de 250.000 doses.
Em apenas uma semana, a União Africana para o Controlo e Prevenção de Doenças (UA) registou 107 novas mortes e 3.160 novos casos, sinalizando a urgência de uma resposta continental coordenada. Na verdade, a varíola, embora menos virulenta que a varíola, causa sintomas como febre, calafrios e dores no corpo, podendo causar lesões na face, mãos, tórax e órgãos genitais nos casos mais graves.