No centro dos desafios económicos da Nigéria, a menção ao programa de ajustamento estrutural de 1986 recorda períodos tumultuosos para a economia e a população do país. O SAP, criado sob a presidência do General Ibrahim Babangida, pretendia ser a cura milagrosa para uma economia nacional em crise. Inspirado por uma iniciativa conjunta do FMI e do Banco Mundial, o PAE visava estabilizar a economia do país.
No entanto, apenas um ano após a sua implementação, o programa criou uma onda de dificuldades: escassez de alimentos, encerramento de empresas, desemprego maciço e pobreza aguda. Em vez de alcançar os seus objectivos, o PAE exacerbou a crise económica, mergulhando os nigerianos num período de grande precariedade. O programa fazia parte de um quadro económico global estabelecido pelo Banco Mundial e pelo FMI.
Mais de três décadas após esta experiência traumática, em 2023, as novas autoridades políticas da Nigéria decidiram rever dois elementos cruciais do PAE de 1986: a política de subsídios aos combustíveis e a flutuação do Naira. Se os impactos a médio e longo prazo destas políticas permanecem incertos, os seus efeitos a curto prazo lembram estranhamente os dos seus antecessores.
O que está aqui em jogo não é tanto a nobreza das intenções por detrás destas políticas, porque o caminho para o inferno está muitas vezes pavimentado com boas intenções. Tem mais a ver com as consequências não intencionais destas políticas, que acabam por prejudicar as populações que deveriam apoiar. Estas políticas são apenas um exemplo entre outros a nível nacional e regional, onde muitas políticas governamentais não conseguem atingir os seus objectivos iniciais ou produzem efeitos contraproducentes.
Não é incomum ver políticas governamentais falharem na sua implementação. Estas falhas desperdiçam recursos públicos, agravam, em vez de aliviarem, o sofrimento das pessoas e minam a confiança do público no governo. A questão é: por que isso está acontecendo? À medida que a Nigéria continua a implementar novas políticas públicas, que poderiam, se não forem cuidadosamente consideradas, produzir consequências indesejadas, é importante examinar porque é que as políticas públicas falham na Nigéria e como fazer as coisas de forma diferente.
Em primeiro lugar, é necessária uma abordagem mais rigorosa à concepção de políticas. A maioria das políticas surge como medidas reativas para resolver problemas imediatos. Esta abordagem reativa resulta muitas vezes num sentido de urgência na formulação de políticas, deixando pouco tempo para um planeamento adequado, investigação aprofundada, análise custo-benefício e mapeamento de cenários de consequências, tanto intencionais como não intencionais.. Vemos frequentemente declarações políticas feitas apressadamente nos meios de comunicação social por líderes, com instituições encarregadas de implementar políticas que lutam para executá-las. Esta abordagem é perigosa numa democracia e prejudicial ao desenvolvimento económico. A falta de rigor no desenvolvimento da política de eliminação dos subsídios aos combustíveis é óbvia para todos.
Além disso, os decisores na Nigéria são frequentemente motivados por ganhos de curto prazo e interesses pessoais. A perspectiva de resultados ou benefícios imediatos influencia-os com demasiada facilidade e raramente consideram os impactos a longo prazo. Os verdadeiros líderes imaginam o impacto geracional e fornecem soluções que transformam a sociedade para as gerações futuras. Infelizmente, tais líderes não são comuns na Nigéria. Muitos decisores políticos são tão míopes e paroquiais que o seu foco na política é tão estreito quanto a busca da próxima vitória eleitoral. Mesmo quando são criadas boas políticas para beneficiar a sociedade, a falta de continuidade política muitas vezes mata a sua implementação. As interrupções políticas na execução das políticas levaram a perturbações políticas frequentes. Os novos decisores políticos tendem a abandonar políticas anteriores para criar novas, mesmo que as políticas antigas abordem o problema para o qual foram concebidas ou estejam em fase de conclusão.