O Fórum Trienal sobre Cooperação China-África, FOCAC, actualmente a decorrer em Pequim, de 4 a 6 de Setembro de 2024, levanta uma questão fundamental: será que os dois lados realmente se entendem?
O tema deste evento, “Unir forças para promover a modernização e construir uma comunidade China-África de alto nível com um futuro partilhado”, baseia-se na premissa de que os dois parceiros estão a caminhar de mãos dadas na mesma direção. Mas podemos caminhar juntos sem acordo prévio? Os acordos de parceria estratégica assinados pela China e alguns países africanos não dão a impressão de que estejam na mesma sintonia.
Para formalizar estes acordos, o Presidente Chinês Xi Jinping reuniu-se com líderes africanos como os Presidentes Félix Tshisekedi da República Democrática do Congo, Bola Ahmed Tinubu da Nigéria e outros líderes do Mali, Togo, Djibuti e Comores.
Pelo que observei durante a cimeira, os interesses da China podem ser resumidos principalmente em quatro pontos. Em primeiro lugar, trata-se de aumentar consideravelmente as suas exportações e serviços para África, particularmente em termos de infra-estruturas. Em segundo lugar, pretende aumentar significativamente as suas importações de África, principalmente minerais como o lítio, o cobre e o cobalto. Terceiro, a China quer garantir melhor a segurança dos seus fundos, transferindo para África milhares de milhões de dólares que poderiam estar retidos nos Estados Unidos, sob a forma de empréstimos.
Os empréstimos anunciados esta semana totalizam US$ 50,70 bilhões. Por último, a China também procura influenciar países e construir parcerias em todo o mundo, como evidenciado pela sua capacidade de reunir mais de 50 líderes africanos na sua capital. Tudo isto enquanto a China tem de enfrentar os desafios da soberania de Taiwan, as disputas territoriais no Mar da China Meridional e os desafios colocados pelos Estados Unidos, um gigante que tem o hábito de atropelar os países mais fracos. A longo prazo, a China espera reforçar a sua influência com uma rede terrestre e marítima que a ligue a África.
Por outro lado, é-me difícil determinar quais são os interesses estratégicos de África para além da simples validação de declarações e acordos, na esperança de beneficiar da aparente generosidade da China. Na minha opinião, África teria muito a ganhar se se concentrasse no estudo da China.
Tomemos como exemplo o acordo que a Nigéria assinou esta semana com a China. Deixe-me começar com uma observação preliminar. Enquanto o presidente Tinubu está na China, o vice-presidente Kashim Shettima, no seu país, liderou o Conselho Económico Nacional da Nigéria, composto por ministros e governadores de estado, para se reunir com o bilionário americano Bill Gates. Gates, promotor do capital e de vacinas controversas, não goza de grande confiança na Nigéria.
Há seis anos, Gates instou esta mesma elite política da Nigéria a investir urgentemente no recurso mais precioso do país: as pessoas.
A principal preocupação de Gates é a flagrante negligência e negligência dos nigerianos, ao ponto de 18,3 milhões de crianças estarem agora fora da escola.
A Nigéria enfatizou no acordo com a China que tem a maior população de África. Certamente, mas Gates salienta que negligenciámos este imenso recurso humano, ao ponto de alguns jovens nigerianos instruídos preferirem atravessar o deserto do Saara, suportar o sofrimento e arriscar a escravatura nos países do Norte de África, e finalmente atravessar o vasto Mar Mediterrâneo e enfrentam uma recepção hostil na Europa, em vez de permanecerem no seu próprio país.
A Nigéria afirma que as suas reformas económicas e as da China estão “…numa trajectória semelhante”. Eu me permito discordar. Embora as reformas económicas da China tenham tirado 300 milhões de pessoas da pobreza até 2017, a Nigéria caiu ainda mais, reforçando a sua reputação como a capital mundial da pobreza. Até 2024, a China erradicou com sucesso a pobreza extrema, tornando-se o modelo das Nações Unidas para combater a pobreza. Entretanto, a Nigéria está apenas a olhar para o aumento da pobreza.
Em vez de nos compararmos com a China nestas questões, África deveria aprender lições. Por exemplo, as principais estratégias que a China empregou para erradicar a pobreza extrema são a educação, a produção, a compensação ecológica, a assistência social e a relocalização. No caso da Nigéria, em vez de expandirmos as oportunidades educativas, estamos a reduzi-las, levando por vezes os nossos jovens a contrair empréstimos estudantis para fazer face aos custos crescentes. A nossa produção encontra-se num estado tão desastroso que, em vez de refinar localmente os nossos produtos petrolíferos, preferimos importá-los, aumentando assim os seus preços e conduzindo a uma hiperinflação sem precedentes.
Embora as reformas da China tenham resultado na refinação de 14,8 milhões de barris de petróleo por dia até 2023, as reformas da Nigéria levaram à ausência de refinarias nas últimas três décadas.
Quando se trata de ecologia, abandonámos o nosso povo à devastação causada pelo petróleo e pela poluição ambiental, bem como à invasão do deserto. Sim, oferecemos assistência social, mas este programa é amplamente reconhecido como uma empresa criminosa, com milhares de milhões de nairas encontrados nos bolsos e contas bancárias de indivíduos identificáveis, incluindo antigos ministros..
A realocação foi uma estratégia importante; em vez de despender esforços para reconstruir antigas aldeias, os chineses simplesmente construíram novas aldeias e transferiram os habitantes. Lembro-me de ter visitado duas destas aldeias modelo de reassentamento em 2017, nas aldeias remotas de Yangguang e Xinxing.
Assim, em vez de ver a China e a Nigéria como iguais em termos de reformas económicas, é crucial que África se inspire nos sucessos e lições aprendidas com a experiência chinesa para avançar em direcção a um futuro próspero e sustentável.