Quando falamos em acesso a empréstimos estudantis na área acadêmica, surge uma questão crucial: a da inclusão. Recentemente, a Universidade UNIZIK tem estado no centro de uma discussão acalorada sobre a concessão de empréstimos estudantis pela NELFUND. Com efeito, o Assessor Especial do Vice-Reitor da instituição, Dr. Emmanuel Ojukwu, revelou durante entrevista em Awka, no dia 29 de agosto de 2024, que 556 estudantes da universidade solicitaram empréstimos. Estes pedidos foram transmitidos à NELFUND em 14 de agosto para processamento.
Entre os 556 candidatos, 304 estudantes obtiveram a aprovação NELFUND em 16 de agosto de 2024. Boas notícias para estes estudantes que irão assim beneficiar de um apoio financeiro crucial para continuarem os seus estudos.
No entanto, este anúncio surge num contexto marcado pelas preocupações expressas pela bancada Sudeste da Assembleia Nacional. Este último levantou preocupações sobre a ausência de beneficiários de instituições do Sudeste na distribuição de empréstimos estudantis pela NELFUND. Na verdade, até à data, nenhum estabelecimento na região beneficiou destes empréstimos, sugerindo uma possível marginalização da região.
Perante estas críticas, a UNIZIK quis reagir para esclarecer a situação. A universidade disse que não foi excluída dos empréstimos da NELFUND como foi sugerido. Dos 556 alunos que se candidataram, 304 foram efetivamente aprovados pelo NELFUND, demonstrando o compromisso da instituição em apoiar os seus alunos no seu percurso académico.
É importante ressaltar que estes empréstimos visam ajudar estudantes economicamente desfavorecidos em toda a Nigéria. Até agora, foi concedido um montante total de N2 mil milhões, beneficiando 27.667 estudantes de 19 instituições em todo o país. Contudo, o facto de as instituições do Sudeste não estarem representadas entre os beneficiários levanta questões legítimas sobre a justiça da distribuição destes empréstimos.
Em última análise, o acesso a empréstimos estudantis é uma questão crucial para garantir a igualdade de oportunidades e o sucesso de estudantes de diversas origens sociais. Cabe às autoridades competentes garantir que estes recursos sejam distribuídos de forma equitativa para garantir a inclusão de todos os estudantes, independentemente da sua região de origem.