A Fatshimetrie, líder indiscutível na publicação online, enfrenta uma proposta de aumento dos preços da electricidade. A empresa enfrenta um surpreendente pedido de aumento de 44% para o exercício financeiro de 2024/2025, sujeito a revisão pela Autoridade Reguladora Nacional de Energia da África do Sul (Nersa).
De acordo com informações divulgadas pela Fatshimetrie, os consumidores atendidos pelos municípios provavelmente serão duramente atingidos por esses aumentos. Na verdade, a Eskom está a considerar aumentos de 43,55% em 2026, 3,36% em 2027 e 11,07% em 2028, com entrada em vigor prevista para 1 de julho de 2025. Estes aumentos tarifários permitiriam à empresa cobrar receitas superiores a R400 mil milhões todos os anos.
Além disso, está em curso um pedido de aumento de 36,15% da taxa normal cobrada aos clientes não municipais para o exercício de 2026, depois de 11,81% em 2027 e, finalmente, de 9,10% em 2028.
A recente aprovação pela Nersa de um aumento tarifário de 12,74%, que entrou em vigor em abril, já teve impacto nos consumidores. Um aumento de 40% na electricidade seria inacessível para a maioria dos sul-africanos, que já lutam para sobreviver. As famílias de rendimentos baixos e médios seriam as mais afectadas por tais aumentos.
A Eskom e a Nersa discordam regularmente sobre aumentos tarifários, geralmente autorizando menos do que o solicitado. A empresa de energia afirma consistentemente que as vendas de electricidade não geram receitas suficientes para pagar a sua dívida. Além disso, a abertura do mercado da electricidade graças à Lei de Regulamentação da Electricidade, recentemente adoptada pelo Conselho Nacional das Províncias, complicará a tarefa da Eskom, que deixará de monopolizar o sector.
Apesar destes desafios, a Eskom ainda não comentou oficialmente este pedido de aumento tarifário. Durante a sua recente revisão de Verão, a Eskom disse que consultou a Associação do Governo Local Sul-Africano e o Tesouro Nacional antes de apresentar as suas propostas à Nersa. O CFO Calib Cassim confirmou que apresentou um pedido de preços plurianual à Nersa, enfatizando que as discussões só serão abertas quando a Nersa publicar os pedidos de preços.
Este aumento tarifário afectaria a produção, transmissão e distribuição de electricidade, afectando muitos aspectos da vida quotidiana dos sul-africanos. Embora o Ministro da Electricidade, Kgosientsho Ramokgopa, tenha admitido que a situação é insustentável para a maioria dos consumidores, sugerindo que as famílias terão de fazer escolhas difíceis entre iluminação e energia.
É óbvio que o ministro está consciente do peso dos preços actuais e da incapacidade dos consumidores em suportar aumentos adicionais.. Destacou o aumento de quase 400% no preço da electricidade na última década, colocando a África do Sul entre os países com as tarifas mais altas do mundo. Esta situação é ainda mais preocupante num país onde o desemprego é endémico.
Os meios de comunicação locais também notaram que os preços da electricidade na África do Sul excedem a média de 144 países, sendo ainda mais elevados do que a maioria dos países africanos, de acordo com a GlobalPetrolPrices. Esta situação já não é sustentável, especialmente num contexto em que o nível de desemprego é alarmante.
Finalmente, a Eskom enfrenta grandes desafios financeiros, com o aumento da dívida municipal a exigir apoio financeiro do Tesouro Nacional. Isto resulta num fardo adicional para os consumidores que já lutam para pagar as suas contas de electricidade. A redução significativa do número de cortes de energia neste ano, com mais de 150 dias sem interrupção, poderá reduzir o uso de diesel e, consequentemente, ajudar a diminuir o custo da energia elétrica.
Contudo, apesar desta melhoria, a proposta de aumento de preços continua atual, causando preocupação entre a população e as autoridades. A oposição política, representada pelo Partido Democrático (DA), apelou a um debate parlamentar sobre a questão e protestou contra o aumento de Nersa, dizendo que teria um impacto severo na média dos sul-africanos.
Nersa disse que o pedido da Eskom para um aumento tarifário estava sob revisão, comprometendo-se a abordar este assunto com transparência e consulta. Perante estes desafios, parece necessário rever a regulamentação tarifária para garantir o acesso equitativo à electricidade para todos os sul-africanos.