O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, embarcou numa viagem de três dias pela África Ocidental, enquanto a nação europeia luta para conter o número de pessoas que arriscam a perigosa travessia do Atlântico de barco para as Ilhas Canárias.
O arquipélago espanhol, localizado perto da costa africana e usado como trampolim para migrantes e refugiados que procuram chegar à Europa continental, viu mais de 22.000 pessoas desembarcarem nas suas costas desde Janeiro, segundo o Ministério da Defesa espanhol ‘Interior, mais. que o dobro do número de chegadas irregulares no mesmo período do ano anterior.
O Primeiro-Ministro espanhol inicia a sua visita à Mauritânia antes de viajar mais para sul, para a Gâmbia e o Senegal. Estas três nações costeiras tornaram-se os principais pontos de partida utilizados pelos contrabandistas para lançar barcos sobrecarregados.
Entre aqueles que embarcam na perigosa rota atlântica para as Canárias estão milhares de refugiados malianos que fogem da violência e da instabilidade, bem como jovens desempregados do Senegal, da Mauritânia e de outras nações da África Ocidental que procuram melhores perspectivas de emprego no estrangeiro.
Verifica-se também um aumento do número de adolescentes e crianças que viajam sozinhos para as Ilhas Canárias, o que excedeu a capacidade do governo local responsável pelo seu cuidado. As autoridades espanholas estão a preparar-se para ainda mais chegadas neste outono, quando as condições de navegação no formidável Oceano Atlântico entre a África Ocidental e o arquipélago espanhol forem mais favoráveis.
Para resolver o problema, espera-se que Sánchez assine vários acordos bilaterais com os seus homólogos africanos e reforce a cooperação entre as forças de segurança espanholas e locais que trabalham em conjunto para combater o tráfico de seres humanos.
Espanha irá também expandir o seu programa de migração circular, que permite aos migrantes virem trabalhar temporariamente em Espanha em sectores como a agricultura. Para combater as causas profundas da migração, o governo espanhol disse que também anunciaria investimentos de longo prazo e parcerias empresariais em desenvolvimento, conectividade e educação.
Esta é a segunda visita do líder espanhol à Mauritânia este ano. Em Fevereiro, Sánchez visitou a nação em grande parte desértica e empobrecida ao lado da Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e anunciou 210 milhões de euros (cerca de 235 milhões de dólares) em ajuda para ajudar o país a lutar contra a migração. Considerada um farol de estabilidade na volátil região do Sahel, a Mauritânia acolhe cerca de 200 mil refugiados malianos na sua fronteira.