O episódio pouco conhecido do desembarque na Provença em agosto de 1944 continua a ser um acontecimento importante da Segunda Guerra Mundial, embora muitas vezes ofuscado pelos famosos desembarques na Normandia nas praias da Praia de Omaha. Enquanto o mundo inteiro recorda o Dia D, 6 de junho, é fundamental regressar à importância histórica do desembarque na Provença, que deu um novo impulso à libertação da França.
Ao contrário da Operação Overlord na Normandia, que viu desembarcar principalmente tropas americanas, britânicas e canadenses, o desembarque na Provença foi em grande parte realizado por forças francesas. Agrupadas no Exército B, estas tropas eram compostas por 80% de soldados africanos, formando assim uma força multicultural e diversificada, em grande parte desconhecida do público em geral.
Na manhã de 15 de agosto de 1944, as praias do Var foram palco de uma grande ofensiva, com o desembarque de tropas aliadas de 880 navios anglo-americanos, marcando o início de um avanço decisivo. Os pára-quedistas e comandos aliados, tendo anteriormente atacado as ilhas costeiras, abriram caminho para esta grande operação. No espaço de um dia, 100.000 homens foram para as praias do sul da França, levando a uma retirada das forças alemãs e a um avanço deslumbrante dos Aliados.
O desembarque na Provença foi um sucesso militar inegável, libertando rapidamente cidades estratégicas como Toulon, Marselha e Lyon. As tropas francesas, sob o comando do general Jean de Lattre de Tassigny, desempenharam um papel crucial neste avanço, reafirmando a presença e a força do exército francês no seu território nacional, após anos de derrota e ocupação.
A Operação Dragão, como foi chamada, marcou um ponto de viragem na libertação de França, permitindo às forças aliadas consolidar o seu avanço a partir da Normandia e unir-se às tropas desembarcadas na Provença. Este desembarque também destacou o exército africano, composto por soldados norte-africanos, tropas coloniais e jovens metropolitanos, demonstrando a diversidade e riqueza das forças envolvidas neste conflito.
Para além do seu aspecto militar, o desembarque na Provença simboliza um passo decisivo na libertação da Europa ocupada, oferecendo uma nova esperança às populações francesa e europeia. Este episódio esquecido da História merece ser recordado e celebrado, testemunhando a coragem e a determinação dos homens e mulheres que lutaram pela liberdade e pela paz.