Situada majestosamente nas Montanhas Drakensberg, na África do Sul, está uma nova reserva natural de 6.500 hectares, conhecida como Reserva Natural do Norte de Drakensberg. Esta jóia de conservação é o resultado de uma colaboração entre proprietários de terras, governo local e sociedade civil, que uniram forças para melhorar a governação fundiária na região.
A reserva está comprometida em preservar tesouros como pinturas rupestres antigas, pastagens preciosas e fontes de água vitais para milhões de pessoas. Ao alargar um importante corredor de migração da vida selvagem, esta reserva oferece às populações de animais migratórios a oportunidade de recuperação, eliminando o isolamento e a fragmentação.
Este projecto, que demorou seis anos a concretizar-se, reflecte o compromisso da África do Sul de proteger 30% das suas terras e oceanos até 2030, conforme prometido na conferência de biodiversidade COP15 em 2022. Actualmente, apenas 9,2% das terras da África do Sul estão protegidas, enquanto a perda de biodiversidade está a intensificar-se. Torna-se, portanto, crucial adicionar estrategicamente novas áreas protegidas para inverter esta tendência preocupante.
A Reserva Natural do Norte de Drakensberg é de importância crucial como área de captação de água em grandes altitudes. Contribui com quase 20% da água para a bacia do rio Vaal, abastecendo cerca de quatro milhões de pessoas. A gestão da água na fonte é de importância capital para todos aqueles que dela beneficiarão.
No coração desta terra selvagem e mística, os visitantes podem admirar impressionantes formações rochosas, colónias de abutres ameaçados de extinção, bandos de elandes e outros animais de pasto que aproveitam os corredores migratórios expandidos. Esta região não é apenas um paraíso para caminhantes e amantes da natureza, mas também um caldeirão de história e cultura, com mais de 600 locais de pinturas rupestres que datam de 3.000 aC. DE ANÚNCIOS
A declaração desta nova reserva responde a várias questões cruciais. Em primeiro lugar, a protecção das fontes de água em grandes altitudes é vital para garantir a qualidade da água potável às populações vizinhas. Além disso, as pastagens que cobrem as montanhas Drakensberg desempenham um papel vital na absorção de água durante os períodos de chuvas fortes e na sua libertação gradual ao longo do ano. É também essencial proteger estas pastagens, que são sumidouros naturais de carbono, mas das quais apenas 2% beneficiam de protecção formal na África do Sul.
Esta abordagem de conservação integrada procura também envolver as comunidades locais, integrando-as em atividades económicas sustentáveis, como a agricultura, o turismo e o desenvolvimento de recursos naturais.. Ao contrário das abordagens tradicionais que excluem as comunidades locais das áreas protegidas, esta nova reserva visa promover o desenvolvimento económico, preservando ao mesmo tempo o ambiente.
Em conclusão, a Reserva Natural do Norte de Drakensberg incorpora um modelo inspirador de colaboração entre proprietários de terras, autoridades locais e sociedade civil para uma melhor gestão da terra e dos recursos naturais. Este ambicioso projecto marca um passo significativo em direcção ao objectivo de proteger a biodiversidade na África do Sul, ao mesmo tempo que oferece perspectivas de desenvolvimento sustentável para as gerações futuras.