A indústria têxtil na África do Sul desempenha um papel crucial na economia do país, proporcionando emprego a aproximadamente 80.000 pessoas e contribuindo significativamente para as exportações. No entanto, um grande problema que o setor enfrenta é a poluição têxtil.
Os têxteis, feitos de diversas fibras, são ubíquos na nossa sociedade moderna, com a produção de vestuário em constante crescimento e prevendo-se que ultrapasse os 200 mil milhões de peças até 2030 em todo o mundo.
A questão principal está na forma como esses têxteis são descartados no final de sua vida útil. Milhões de toneladas de resíduos têxteis acabam em aterros anualmente, liberando metano, um gás de efeito estufa que é prejudicial ao ambiente. Além disso, corantes e produtos químicos presentes nos tecidos podem contaminar o solo e as fontes de água, resultando em problemas de poluição ambiental.
A fabricação têxtil também consome uma quantidade massiva de água, especialmente em processos de processamento molhado. De acordo com o Greenpeace, etapas como pré-tratamento, tingimento, estampagem e acabamento consomem até 85% do abastecimento de água na cadeia de produção têxtil. Para ilustrar, a produção de uma calça jeans pode requerer até 8 mil litros de água, equivalente ao consumo de água potável de uma pessoa por sete anos.
O desperdício e o consumo excessivo na indústria da moda também contribuem para o problema. Com tendências passageiras e ciclos de renovação rápidos, muitas pessoas trocam rapidamente de roupas para se adequarem às últimas modas. Essa prática, juntamente com a presença de microplásticos em têxteis sintéticos, amplia o impacto ambiental.
Além da poluição da água e do solo, a indústria têxtil é responsável por 8% a 10% das emissões globais de gases de efeito estufa. O transporte global de têxteis usa combustíveis fósseis e a incineração de roupas no final de sua vida útil piora a situação, poluindo ainda mais a atmosfera.
Para combater a poluição têxtil, é crucial adotar práticas mais sustentáveis na indústria da moda. A reciclagem e reutilização de têxteis são caminhos promissores para reduzir o impacto ambiental. Incentivar a durabilidade, reparabilidade e reciclabilidade dos produtos limita a produção de resíduos e preserva os recursos naturais.
Promover mercados de segunda mão eficientes é outra estratégia para prolongar a vida útil do vestuário, reduzindo a necessidade de novas produções e fomentando uma economia circular mais sustentável. Ao incentivar a reparação, renovação e reciclagem de têxteis, é possível criar um ecossistema onde os recursos são utilizados de forma mais eficiente e sustentável.
Em resumo, combater a poluição têxtil na África do Sul e globalmente é essencial para preservar o ambiente e os recursos naturais. Adotando práticas mais responsáveis na indústria da moda, podemos reduzir o impacto negativo desse setor no planeta e construir um futuro mais sustentável para as próximas gerações.