O projeto de captura e armazenamento de carbono na África do Sul é um exemplo concreto dos esforços para combater as emissões nocivas de carbono provenientes da queima de carvão. Com um orçamento de 23 milhões de dólares, este projeto piloto, implementado em Leandra, visa oferecer uma solução inovadora para um grande problema, nomeadamente a poluição atmosférica na região de Mpumalanga.
A tecnologia de captura e armazenamento de carbono baseia-se num princípio simples: impedir a libertação de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera, armazenando-o no subsolo. Este processo é ainda mais relevante quando aplicado perto de fontes de emissão, como centrais eléctricas e indústrias que consomem carvão. Na verdade, Leandra está perto da fábrica química da Sasol e de várias centrais eléctricas a carvão, tornando-a uma escolha estratégica para este projecto.
A África do Sul, em grande parte dependente do carvão para a sua produção de electricidade, enfrenta grandes desafios em termos de poluição atmosférica. As áreas que rodeiam as centrais eléctricas a carvão de Mpumalanga estão classificadas entre as mais poluídas do mundo, causando mais de 2.200 mortes todos os anos. É neste contexto que nasceu o projeto de captura e armazenamento de carbono, apoiado financeiramente pelo governo e pelo Banco Mundial.
O investimento de 23 milhões de dólares, do Fundo Fiduciário de Captura e Armazenamento de Carbono do Banco Mundial, tornou possível a realização deste projeto piloto. Os resultados das investigações realizadas no sítio de Leandra serão compilados para orientar a próxima fase do projeto, que envolverá a construção da infraestrutura necessária para o armazenamento subterrâneo de CO2.
Para além do aspecto técnico, este projeto também visa reforçar as capacidades dos especialistas locais em armazenamento de CO2. Insere-se numa perspetiva de transição energética, onde são consideradas alternativas ao carvão, como a energia solar, eólica ou nuclear. Contudo, dado o papel dominante do carvão na produção de energia da África do Sul nas próximas décadas, a questão da redução das emissões de CO2 continua a ser crucial.
A tecnologia de captura, utilização e armazenamento de carbono oferece, portanto, uma solução promissora para a mitigação das emissões de CO2 provenientes da combustão do carvão. Ao armazenar CO2 no subsolo ou ao reutilizá-lo para fins comerciais, este projeto abre caminho para benefícios a longo prazo, tanto para o ambiente como para a economia.
Em conclusão, o projeto de captura e armazenamento de carbono na África do Sul representa um passo importante na luta contra a poluição atmosférica relacionada com o carvão. Ao investir em soluções inovadoras e sustentáveis, o país posiciona-se como um ator fundamental na transição energética global, ao mesmo tempo que contribui para a preservação do ambiente e a criação de novas oportunidades económicas.
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– Artigo Externo: Mpumalanga Carbon Capture Pilot Project Completed