Na localidade de Boipatong, a Escola Primária Phuthulla enfrenta há oito anos um grave problema de esgoto que transborda de canos danificados, inundando o terreno da escola durante as chuvas. As imagens documentam claramente a situação alarmante: poças de água em torno das salas de aula e áreas de recreação, representando um grave risco à saúde dos alunos.
Um membro da equipe escolar, optando por manter o anonimato, relatou que os estudantes frequentemente sofrem de problemas de pele e estômago. No final do ano passado, a situação piorou a tal ponto que a escola teve que dispensar todos os alunos, forçando muitos pais a retirarem seus filhos da instituição.
Relatórios sobre altos níveis de poluição do ar causados pela indústria, especialmente pelas operações de siderurgia, e pela mineração de carvão, juntamente com atividades comerciais e agrícolas, têm sido frequentes ao longo dos anos no município de Emfuleni.
A incidência elevada de casos de asma nos municípios de Evaton, Sebokeng, Sharpeville, Boipatong, Bophelong e Tshepiso, todos localizados na região, é bem documentada. Além disso, as doenças transmitidas pela água representam uma preocupação adicional devido à constante contaminação das fontes de água na região.
Em um estudo conduzido por Jabulile Sindane em 2022, foi observado que crianças que brincam nas ruas e entram em contato com esgoto não tratado frequentemente desenvolvem erupções cutâneas e diarreia. Essa preocupação foi corroborada por um artigo científico de 2023 que ressaltou as graves consequências dessa inadequação de infraestrutura para os residentes e o comércio local.
As águas residuais contaminadas contêm bactérias como E. coli e salmonela, que são principais agentes causadores de diarreia e problemas estomacais, especialmente perigosos para crianças e idosos devido ao risco de desidratação e outras complicações.
Quanto à poluição do ar, os moradores relatam um aumento nos problemas respiratórios, incluindo casos de asma, conforme mencionado durante uma visita da Good Governance Africa à Escola Primária Phuthulla. “Algumas crianças sofrem de problemas respiratórios”, destacou o membro da equipe escolar.
A exposição à poluição da água, seja por ingestão, uso doméstico ou preparo de alimentos, pode levar a condições graves, como câncer, distúrbios neurológicos, problemas reprodutivos e anomalias no desenvolvimento, devido à presença de metais pesados, substâncias químicas e bactérias nocivas.
É crucial combater a poluição do ar e da água em Emfuleni. Apesar de uma ordem judicial em julho passado ordenando a cessação da poluição das águas do rio Vaal e de seus afluentes, pouco progresso foi feito. Emfuleni, de acordo com o Índice de Desempenho de Governança de 2024 da Good Governance Africa, ocupa a última posição entre os municípios de Gauteng.
Recentemente, nove conselheiros distritais escreveram ao primeiro-ministro de Gauteng, Panyaza Lesufi, denunciando a incapacidade da coleta de lixo, levando alguns bairros a não receberem esse serviço há mais de oito semanas, apesar da doação de novos compactadores à cidade.
Para garantir a saúde e o bem-estar dos residentes, é essencial que autoridades locais e nacionais ajam com urgência para resolver essa situação alarmante que impacta negativamente a qualidade de vida na região. Além disso, adicionar os links de artigos mais relevantes ao texto pode fornecer aos leitores acesso a informações adicionais e aprofundadas sobre a questão.