A fabricante de aeronaves Boeing está atualmente sob investigação federal depois que um denunciante levantou repetidamente preocupações sobre dois modelos de aviões de fuselagem larga, alegando que a empresa tomou atalhos na fabricação do Boeing 777 e 787 Dreamliner, e que este último tomou retaliação contra ele.
O denunciante Sam Salehpour, engenheiro da Boeing, alega que foram tomados atalhos na fabricação do Boeing 777 e 787 Dreamliner, colocando em risco a segurança dos aviões à medida que envelhecem. O New York Times foi o primeiro a relatar a denúncia do denunciante.
A sua queixa formal à Administração Federal de Aviação (FAA), apresentada em janeiro e tornada pública na terça-feira, não diz respeito especificamente ao novo Boeing 737 Max, que foi aterrado duas vezes pela FAA.
Salehpour disse que sua reclamação destaca “dois problemas de qualidade que poderiam reduzir significativamente a vida útil dos aviões”.
“Não estou fazendo isso porque quero que a Boeing tenha infortúnio, mas porque quero que ela tenha sucesso e evite acidentes”, disse Salehpour em teleconferência com repórteres na terça-feira. “A verdade é que a Boeing não pode continuar assim. Acho que ela precisa melhorar um pouco.”
A FAA entrevistou Salehpour como parte de sua investigação, confirmou sua advogada, Lisa Banks. A FAA disse que investiga todas as reclamações de denunciantes.
“Relatórios voluntários, sem medo de retaliação, são um elemento crítico da segurança da aviação”, afirmou a FAA. “Encorajamos fortemente todas as partes interessadas da aviação a compartilhar informações.”
Um subcomitê do Senado também examinará as preocupações em uma audiência na próxima semana.
A Boeing não comentou imediatamente as alegações sobre o 777, mas contestou as preocupações de Salehpour sobre o 787.
“As afirmações sobre a integridade estrutural do 787 são imprecisas e não representam o trabalho minucioso que a Boeing fez para garantir a qualidade e segurança da aeronave a longo prazo”, afirmou a empresa em comunicado.
As deficiências do Dreamliner 787
Os aviões Boeing 787 Dreamliner, que entraram em serviço em 2011, podem ter vida útil de 50 anos, ou cerca de 44 mil voos cada, segundo a empresa.
No entanto, a denúncia de Salehpour alega que as equipes que montaram o avião não conseguiram fechar adequadamente pequenas lacunas ao montar as peças da fuselagem fabricadas separadamente. Isso causaria maior desgaste do avião, encurtando sua vida útil e arriscando uma falha “catastrófica”, alegaram os advogados de Salehpour..
As alegações não são inteiramente novas: por quase dois anos, começando em 2021, a FAA e a Boeing suspenderam as entregas de novos Dreamliners para investigar as discrepâncias. A Boeing disse que fez alterações em seu processo de fabricação e que as entregas foram retomadas.
“Integramos a inspeção e verificação de montagem em nosso sistema de produção para garantir que as aeronaves que saem da linha de produção atendam a essas especificações”, disse a Boeing.
Os 787 Dreamliners não foram aterrados, mas a FAA investigou duas vezes problemas de controle de qualidade durante o processo de montagem do avião. A empresa afirmou que os aviões eram e são seguros para voar.
Os advogados de Salehpour disseram que a FAA ficou surpresa ao descobrir, através de sua denúncia, que as discrepâncias ainda eram um problema.
“Eu literalmente vi pessoas pulando nos pedaços do avião para alinhá-los”, disse Salehpour. “Ao pular, você distorce as peças para que os buracos se alinhem temporariamente… e não é assim que você constrói um avião.”
A suposta retaliação levou a outra descoberta
Salehpour disse que a Boeing retaliou contra ele depois que ele levantou outra preocupação sobre o 787 e um modelo de avião diferente.
A denúncia do denunciante afirma que ele relatou problemas de perfuração com o 787 à administração e foi então “ignorado e finalmente transferido do programa 787 para o programa 777”.
Em sua nova função, Salehpour supostamente descobriu um trabalho de má qualidade com o alinhamento das peças da fuselagem, bem como pressão sobre os engenheiros para aprovarem trabalhos que ainda não inspecionaram.
No total, Salehpour diz que os problemas afetam mais de 400 777 e 1.000 787.
As ações da Boeing caíram 2% na terça-feira.
Este caso está em desenvolvimento e será atualizado.