O recente aumento das tensões diplomáticas entre a Etiópia e a Somália suscitou preocupações na região do Corno de África. Desde o anúncio de um acordo entre a Etiópia e a região separatista da Somalilândia, há três meses, as relações entre os dois vizinhos da África Oriental deterioraram-se, colocando em risco a sua parceria em matéria de segurança.
Em 4 de abril, a Somália ordenou a saída do embaixador da Etiópia do país no prazo de 72 horas, bem como o encerramento dos consulados da Etiópia na região da Somalilândia e na região semi-autónoma da Puntlândia. Diplomatas e funcionários do consulado foram obrigados a deixar a Somália dentro de uma semana, em conformidade com uma resolução do Gabinete. Separadamente, o Ministério das Relações Exteriores da Somália chamou de volta o seu embaixador na Etiópia para consultas.
A resolução do Gabinete cita a interferência da Etiópia nos “assuntos internos” da Somália como a razão para estas decisões diplomáticas. Em Janeiro, a Etiópia assinou um memorando de entendimento com a Somalilândia, que a Somália condenou como um ataque à sua soberania e integridade territorial. Este memorando pretendia permitir à Etiópia o acesso ao mar através da Somalilândia, em troca do qual a Etiópia reconheceria a Somalilândia como um país independente.
A Etiópia, sendo o país sem litoral mais populoso do mundo, procurou estabelecer uma rota marítima estratégica através deste acordo com a Somalilândia. No entanto, estas ambições desencadearam uma forte resposta da Somália, que considera a Somalilândia como parte integrante do seu território.
As tensões foram exacerbadas por ações unilaterais da Etiópia, incluindo conversações comerciais com uma delegação da Puntlândia sem coordenação prévia com o governo federal da Somália. Puntland, uma região semiautônoma, anunciou recentemente a sua retirada do sistema federal da Somália e o seu desejo de autogovernação até que as alterações constitucionais sejam aprovadas através de um referendo nacional.
Esta escalada diplomática surge num contexto em que a Somália enfrenta uma insurgência islâmica mortal liderada pelo grupo terrorista Al-Shabab. Para combater esta ameaça, a Somália está a colaborar com os países vizinhos, incluindo a Etiópia. Adis Abeba destacou militares para a Somália no âmbito da Missão da União Africana na Somália.
Embora a Etiópia e a Somália tenham historicamente desfrutado de relações pacíficas, as recentes iniciativas unilaterais da Etiópia levaram a tensões diplomáticas. A deterioração destas relações realça as complexas questões geopolíticas na região e sublinha a necessidade de os intervenientes regionais encontrarem soluções pacíficas para preservar a estabilidade e a segurança no Corno de África.