Seis meses após o início do conflito entre Israel e o Hamas, o Presidente Joe Biden vê-se cada vez mais envolvido numa crise internacional que não consegue controlar, mas que tem consequências profundas na política interna americana e pesa fortemente na sua candidatura à reeleição.
A relevância geopolítica da guerra foi destacada este fim de semana com autoridades dos EUA alertando sobre um potencial ataque retaliatório por parte do Irão na região, após um ataque israelita ao complexo da embaixada dos EUA no Irão em Damasco. Israel também prometeu intensificar a escalada na fronteira norte com o Líbano, ao mesmo tempo que continua as operações em Gaza para eliminar o Hamas, o grupo apoiado por Teerão que matou mais de 1.200 israelitas e fez mais de 200 reféns nos seus ataques sem precedentes em Outubro. As negociações deverão ser retomadas no Cairo esta semana, em meio ao crescente descontentamento internacional sobre as consequências humanas da guerra, que deixou mais de 30 mil palestinos mortos.
As forças dos EUA na região, bem como Israel, estavam em alerta máximo em antecipação a potenciais ataques do Irão em retaliação pelo assassinato de dois altos funcionários do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica em Damasco na semana passada, um ataque que os Estados Unidos atribuem a Israel. Qualquer acção iraniana contra Israel ou os interesses dos EUA poderia desencadear a guerra em grande escala no Médio Oriente que a Casa Branca teme. Mesmo que o Irão não retalie, já estão a fermentar confrontos de baixa intensidade em toda a região. Os Estados Unidos atingiram clientes iranianos no Iémen, no Mar Vermelho, na Síria e no Iraque, enquanto a fronteira norte de Israel, onde troca regularmente disparos de mísseis com as forças do Hezbollah no Líbano, está a tornar-se cada vez mais perigosa. Israel é confrontado, como disse o seu ex-primeiro-ministro Naftali Bennett à CNN no domingo, com um “polvo de terror” iraniano.
Num outro exemplo de drama que qualquer presidente preferiria evitar num ano eleitoral, Biden está envolvido num impasse com um primeiro-ministro israelita. Benjamin Netanyahu finalmente cedeu à pressão do presidente depois de um telefonema crucial na semana passada para abrir novas vias de ajuda a Gaza. Israel também anunciou no domingo que estava se retirando da região de Khan Younis, em Gaza, deixando para trás uma paisagem de destruição lunar. As ações seguiram-se a uma onda de indignação internacional após os assassinatos, na semana passada, de sete trabalhadores humanitários, um palestino e seis estrangeiros, incluindo um americano.. Mas a resistência passada de Netanyahu em reduzir as operações israelitas, apesar dos repetidos apelos de Biden, significa que a administração sinalizou que poderia mudar a sua própria política em relação a Gaza, dependendo do número de civis palestinianos mortos nas próximas semanas.
A terrível crise humanitária, que alimenta as críticas tanto a Israel como a Biden, está a chegar a um ponto sem retorno. A diretora do Programa Mundial de Alimentos, Cindy McCain, disse no domingo no programa “Estado da União” da CNN que crianças estão morrendo “agora” e que mesmo que ajuda maciça seja entregue a Gaza, muitas sofrerão consequências médicas durante toda a vida. “Estamos literalmente à beira do abismo, com a fome e a incapacidade de recuperar dela”, disse McCain, acrescentando que o PAM reuniu alimentos para 1,1 milhões de pessoas apenas na fronteira de Gaza. “Só precisamos trazê-lo”, disse McCain a Jake Tapper, da CNN. “É por isso que essas passagens são tão importantes e são necessárias mais passagens.”
Internamente, Biden enfrenta uma forte reação por parte dos eleitores progressistas, jovens e árabes-americanos, que podem comprometer as suas hipóteses de reeleição em vários estados importantes. As interrupções regulares e os protestos dos activistas nos seus eventos de campanha oferecem uma amostra das perturbações que poderão causar uma distracção desastrosa no horário nobre para o presidente na Convenção Nacional Democrata se o conflito continuar em Agosto. Os esforços da Casa Branca para amenizar os problemas na semana passada só os realçaram quando um médico palestiniano-americano abandonou uma reunião com Biden que pretendia celebrar o Ramadão.
Agora Biden, que é instintivamente um dos presidentes mais pró-Israel da era moderna, enfrenta uma pressão política crescente dos democratas eleitos, incluindo alguns dos seus aliados mais próximos, para fazer mais para conter os israelitas, aumentando a possibilidade de condições para milhares de milhões de pessoas. dólares em remessas de armas americanas. Enquanto isso, os republicanos reagiram veementemente à pressão do presidente sobre Netanyahu durante o telefonema da semana passada, acusando Biden de abandonar um dos amigos mais próximos da América. E o antigo Presidente Donald Trump, o presumível candidato republicano, certamente destacará qualquer agravamento da guerra para reforçar a sua narrativa de que as coisas estão a ficar confusas sob a presidência do seu sucessor e que só ele pode evitar a Terceira Guerra Mundial.
A ligação de Biden para Netanyahu na última quinta-feira foi o momento mais significativo até agora na evolução do tratamento da guerra pelo presidente.. Anteriormente, ele tinha criticado repetidamente as tácticas de Israel em Gaza e apelado ao país para proteger os civis, mas tinha sido relutante em revelar as consequências da recusa de Netanyahu em limitar as suas operações.
Esta situação realça a complexidade das questões internacionais e a fragilidade das relações geopolíticas no Médio Oriente. À medida que a crise humanitária se aprofunda e as tensões regionais aumentam, é crucial que os líderes mundiais trabalhem em conjunto para encontrar soluções pacíficas e duradouras.