Após a recente decisão de Benjamin Netanyahu de cancelar uma delegação planeada a Washington, uma delegação que o Presidente Joe Biden havia solicitado especificamente há uma semana na esperança de oferecer uma abordagem construtiva, as tensões entre os dois homens parecem estar a atingir um novo pico.
O primeiro-ministro israelita ameaçou retirar a delegação se os Estados Unidos não vetassem uma resolução do Conselho de Segurança das Nações Unidas que apelava a um cessar-fogo imediato na Faixa de Gaza. Quando os Estados Unidos se abstiveram na votação, permitindo a aprovação da resolução, o primeiro-ministro israelita cancelou as reuniões, o que já representava um risco político para Biden.
As autoridades norte-americanas planeavam oferecer à delegação israelita uma série de opções alternativas para atacar o Hamas na cidade de Rafah, no sul de Gaza, na esperança de evitar o que os Estados Unidos consideram uma catástrofe humanitária se Israel lançar uma invasão terrestre em grande escala.
Essas alternativas ainda serão compartilhadas, disseram autoridades dos EUA, inclusive nas discussões no início desta semana entre os principais conselheiros de Biden e o ministro da Defesa de Israel. No entanto, o cancelamento público das conversações presenciais sublinhou a dinâmica cada vez mais tensa entre Israel e o seu principal apoiante.
Autoridades dos EUA disseram estar perplexas com a decisão de Netanyahu de cancelar a delegação depois que os Estados Unidos permitiram que a resolução que pedia um cessar-fogo imediato em Gaza fosse aprovada no Conselho de Segurança das Nações Unidas. Na Casa Branca, a medida foi vista como uma reação exagerada, provavelmente refletindo as preocupações políticas internas de Netanyahu, segundo uma autoridade dos EUA. Pouco depois do cancelamento da delegação, o ministro israelita Gideon Sa’ar demitiu-se do actual governo após não ter sido incluído no gabinete de guerra.
Netanyahu não se comunicou diretamente com Biden sobre a decisão, e Biden não tem planos de ligar para Netanyahu para discutir o assunto, disse a autoridade.
Estas conversações em Washington teriam lugar num momento crucial, não só para a evolução do conflito, mas também para avaliar a influência de Washington sobre o seu aliado. A paciência de Biden com Netanyahu está a esgotar-se e a sua capacidade de influenciar as decisões de Israel parece estar a diminuir, mesmo enquanto os Estados Unidos continuam a fornecer apoio militar e diplomático crucial.
Nos Estados Unidos, os apelos ao fim dos combates transcendem as divisões políticas. Até o ex-presidente Donald Trump, adversário de Biden à Casa Branca em novembro, disse numa entrevista no fim de semana que era hora de Israel “acabar com a guerra” e “alcançar a paz”.
Agora Biden se encontra em uma posição complicada. Se o primeiro-ministro israelita rejeitar as alternativas propostas pela sua equipa – como Netanyahu deixou implícito, mesmo antes das reuniões desta semana fracassarem – o presidente poderá ser forçado a decidir se deve tornar público o seu aborrecimento e potencialmente reduzir o apoio americano que até agora tem sido infalível.
Uma divisão em relação a Rafah
Ao longo do fim de semana, os Estados Unidos estiveram em contacto regular com Israel para discutir a resolução do Conselho de Segurança da ONU que apela a um cessar-fogo, deixando claro nestas discussões que a posição dos EUA não tinha mudado – que um cessar-fogo deve ser acompanhado pela libertação dos reféns. .
Isso levou as autoridades norte-americanas a considerarem as declarações de Netanyahu na segunda-feira de que os Estados Unidos tinham mudado a sua posição como estranhas, peculiares e rebuscadas, disse a autoridade. Os conselheiros de Biden consideraram que o primeiro-ministro escolheu desnecessariamente criar uma impressão de divergência entre os Estados Unidos e Israel.
Durante mais de um mês, responsáveis da Casa Branca observaram com crescente consternação os líderes israelitas, incluindo Netanyahu, planearem lançar uma ofensiva terrestre massiva em Rafah, que consideram ser o último grande reduto do Hamas.
Tal campanha resultaria numa catástrofe humanitária, alertaram autoridades norte-americanas, e insistiram que Israel produzisse um plano credível para proteger os 1,4 milhões de civis palestinianos que ali residem – muitos deles tendo fugido de outras partes de Gaza por ordem do exército israelita.
No entanto, apesar dos fortes avisos das autoridades israelitas, as autoridades norte-americanas acreditaram durante semanas que, na realidade, Israel está longe de estar perto de expandir a sua operação militar no sul de Gaza. O início do Ramadão – o prazo que alguns membros do governo de Netanyahu alertaram que iria desencadear a próxima fase do conflito – passou sem qualquer alteração no conflito.
“Israel ainda está a semanas de se preparar”, disse um alto funcionário dos EUA na véspera do mês sagrado muçulmano.
A pressão aumenta sobre os Estados Unidos e Israel
Com a expectativa de que o Ramadã termine em cerca de duas semanas, a pressão está aumentando. Mas mesmo que as autoridades norte-americanas continuem a insistir que Washington deve primeiro ver um plano que mantenha os civis seguros, duvidam cada vez mais da viabilidade de tal plano.
Para concluir, a profundidade das diferenças entre os dois países exige uma acção diplomática concertada para evitar uma escalada do conflito e alcançar uma solução pacífica satisfatória para todas as partes envolvidas.
**Fontes do artigo:**
1. [CNN – Primeiro Ministro israelense Netanyahu cancela delegação a Washington](https://www.cnn.com)
2. [The New York Times – A divisão entre EUA e Israel se aprofunda quando Netanyahu cancela viagem a Washington](https://www.nytimes.com)
3. [BBC News – Israel cancela viagem a Washington depois que os EUA não vetam a resolução da ONU](https://www.bbc.com)