***Título: A viragem nas relações diplomáticas e militares entre os Estados Unidos e o Níger***
As relações diplomáticas e militares entre os Estados Unidos e o Níger, nação da África Ocidental, tomaram um novo rumo neste fim de semana, mergulhando em alguma incerteza.
Num comunicado transmitido pela televisão estatal, um porta-voz da junta do Níger anunciou no sábado que a presença militar americana no país já não se justificava. O anúncio segue-se a conversações de alto nível com autoridades diplomáticas e militares dos EUA esta semana.
O Níger desempenha um papel central nas operações militares dos EUA na região do Sahel, em África, e alberga uma importante base aérea. Os Estados Unidos estão preocupados com a propagação da violência jihadista na região, onde grupos locais juraram lealdade a grupos extremistas como a Al-Qaeda e o Estado Islâmico.
Na sua declaração, o porta-voz da junta, coronel Maj. Amadou Abdramane não chegou a dizer que as forças americanas deveriam deixar o país. Ele disse que o Níger estava suspendendo a cooperação militar com Washington e acrescentou que os voos dos EUA sobre o território nigeriano nas últimas semanas eram ilegais.
De facto, os Estados Unidos estabeleceram nos últimos anos uma importante base aérea na cidade nigeriana de Agadez, utilizada para voos de vigilância pilotados e não pilotados, bem como para outras operações.
Os Estados Unidos também investiram centenas de milhões de dólares na formação do exército nigerino. Algumas destas forças participaram no derrube, em Julho, do presidente democraticamente eleito do Níger, Mohammed Bazoum.
Em Outubro, Washington declarou oficialmente que os militares derrubaram um golpe de Estado, desencadeando leis dos EUA que restringem o apoio militar e a ajuda que pode fornecer ao Níger. Mas em Dezembro, a principal enviada dos EUA para África, Molly Phee, disse que os Estados Unidos estavam preparados para restaurar os laços de ajuda e segurança se o Níger cumprisse certas condições.
O porta-voz da junta do Níger disse que o tom dos EUA era condescendente e ameaçava a soberania do Níger. Desde o golpe de julho, o país terminou a sua parceria de segurança com a União Europeia e a França retirou as suas tropas do país.
Molly Phee e o General da Marinha Michael Langley, chefe do Comando dos EUA para África, estiveram em Niamey esta semana para se reunirem com altos funcionários do governo do Níger. Phee não respondeu aos pedidos de comentários enviados por e-mail.
Quase 650 pessoas trabalhavam para os militares dos EUA no Níger em dezembro, de acordo com um relatório da Casa Branca ao Congresso..
Esta reviravolta nas relações entre os EUA e o Níger sublinha as tensões crescentes na região e a necessidade de encontrar soluções diplomáticas para garantir a segurança e a estabilidade a longo prazo.