A actividade mineira artesanal em África é um tema complexo e crucial que merece atenção especial. De acordo com estimativas do Banco Mundial, existem pelo menos 10 milhões de mineiros artesanais no continente, incluindo 30 mil na África do Sul. Esses mineiros, localmente chamados de “zama zama”, tentam a sorte em antigos poços de minas abandonados, muitas vezes orquestrados por gangues.
A situação varia de país para país. Na Tanzânia, o governo optou por formalizar o sector da mineração artesanal, o que ajudou a controlar o comércio ilegal e a obter receitas significativas para o estado. No entanto, outros países, como a Zâmbia, enfrentam dificuldades na regularização e garantia da segurança dos mineiros artesanais.
Na República Democrática do Congo, a produção artesanal de cobalto é prejudicada pela corrupção e pelo trabalho infantil. Para remediar esta situação, a empresa geral de cobalto planeia lançar um programa piloto para supervisionar a produção e estabelecer padrões de qualidade.
É essencial que as políticas de regularização não sejam demasiado dispendiosas nem demasiado complexas para os mineiros artesanais. A questão da mineração artesanal em África também levanta preocupações ambientais e sociais, exigindo uma abordagem abrangente para resolver estas questões complexas.