A notícia no Senegal foi recentemente marcada por uma decisão do Ministério das Comunicações, que ordenou às operadoras móveis a suspensão do acesso à Internet. A medida ocorreu pouco antes de uma marcha silenciosa planejada por grupos ativistas.
Esta marcha, que tinha sido proibida pelas autoridades, tinha como objectivo protestar contra o súbito adiamento das eleições presidenciais marcadas para 25 de Fevereiro.
O anúncio deste adiamento, poucas semanas antes das eleições, provocou violentos confrontos na semana passada, deixando três mortos e numerosas detenções.
Apesar da decisão do Parlamento de fixar uma nova data para as eleições em 15 de Dezembro, persistem preocupações entre os membros da oposição sobre a prorrogação do mandato do Presidente Macky Sall, um afastamento dos padrões democráticos do Senegal.
O destino da marcha permanece incerto depois de ter sido proibida pelas autoridades na segunda-feira, alegando problemas logísticos. Está prevista uma conferência de imprensa ainda hoje, durante a qual os movimentos da sociedade civil e grupos religiosos por trás do protesto revelarão a sua próxima ação, segundo o porta-voz Amadou Samb.
O adiamento da votação provocou uma decepção generalizada no Senegal, conhecido como uma das democracias mais estáveis da África Ocidental. Este sentimento é ainda mais significativo numa região onde as instituições democráticas têm enfrentado desafios decorrentes de golpes militares e manipulação constitucional nos últimos anos.
O ministério atribuiu a violência e os danos durante os protestos a mensagens de ódio online. Na capital, Dakar, a tropa de choque, com equipamento de protecção, usou gás lacrimogéneo, granadas de efeito moral e aparentes balas de borracha contra os manifestantes que acenderam fogueiras e atiraram pedras.
A Amnistia Internacional e o gabinete dos direitos humanos das Nações Unidas apelaram ao governo senegalês para investigar os assassinatos e casos de brutalidade policial contra os manifestantes. Pelo menos 266 pessoas, incluindo jornalistas, foram presas em todo o país, segundo Liz Throssell, porta-voz do Gabinete do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos.
Em resposta à situação política, a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) enviou uma delegação parlamentar diplomática ao Senegal na segunda-feira para discussões.