Tragédia no mundo do atletismo queniano: o recordista mundial da maratona Kelvin Kiptum morreu neste domingo em um acidente de carro. Esta notícia chocou a comunidade desportiva e em particular os atletas quenianos, que consideravam Kiptum uma das perspectivas mais promissoras do desporto.
Com apenas 24 anos, Kiptum bateu o recorde mundial no ano passado durante a Maratona de Chicago, feito que havia acabado de ser oficialmente ratificado pela Federação Internacional de Atletismo (World Athletics) na semana passada.
Sua trágica morte encerra uma carreira promissora e o priva de uma possível medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris, em agosto próximo, onde foi considerado um dos favoritos na maratona.
O acidente ocorreu por volta das 23h, quando o carro em que Kiptum estava com seu treinador ruandês, Gervais Hakizimana, saiu da estrada. Uma passageira, cuja identidade não foi divulgada, foi levada às pressas para o hospital.
A notícia da sua morte foi confirmada por vários atletas quenianos, incluindo Geoffrey Kamworor, que expressou consternação e choque com a tragédia.
Milcah Chemos, outra atleta queniana presente na morgue onde os corpos foram transportados, testemunhou a sua imensa tristeza e a sua incapacidade de encontrar palavras para expressar a sua dor. Ela descreveu Kiptum como um atleta excepcional e talentoso e notou o imenso vazio deixado por seu falecimento.
O acidente ocorreu numa estrada entre as cidades de Eldoret e Kaptagat, no oeste do Quénia, uma área conhecida como local de treino para corredores de longa distância mundialmente famosos.
A família de Kiptum, presente no hospital para identificar o corpo, assim como outros atletas, também estão em estado de choque e em pleno luto.
Esta tragédia é mais uma vez um lembrete dos perigos a que estão expostos os atletas de alto nível, mesmo fora das pistas de corrida. É também um lembrete dos talentos excepcionais emergentes do atletismo queniano e do seu impacto no cenário mundial.
A comunidade desportiva e os fãs continuarão a lembrar-se de Kelvin Kiptum como um atleta talentoso e ambicioso, cujo potencial foi cruelmente interrompido por este trágico acidente. Suas façanhas nas pistas permanecerão gravadas na história do atletismo e sua memória continuará a inspirar as gerações futuras.