Notícias tristes para o mundo da corrida e para o Quénia em particular. Na manhã de segunda-feira, os quenianos acordaram com a notícia da morte do recordista mundial da maratona Kelvin Kiptum, que morreu num acidente de viação perto da cidade de Eldoret, no oeste do Quénia, na noite de domingo.
Kiptum estava acompanhado pelo seu treinador ruandês, Garbes Hakizimana, que também foi morto, e por uma terceira pessoa que se encontra em estado crítico num hospital local.
O presidente William Ruto apresentou condolências ao país à família do atleta, chamando Kiptum de estrela e grande esportista.
Kiptum tinha apenas 24 anos quando morreu e seu recorde mundial de maratona, estabelecido na Maratona de Chicago do ano passado, foi ratificado pela federação internacional de atletismo World Athletics na semana passada.
O jovem atleta estava destinado a se tornar uma estrela da corrida de longa distância, seguindo os passos do anterior recordista mundial da maratona, Eliud Kipchoge, e era visto como um sério candidato ao ouro nas Olimpíadas de Paris deste ano.
O veículo em que viajavam as três pessoas foi o único envolvido no acidente de domingo. Kiptum estava dirigindo quando o carro saiu da estrada e caiu em uma vala antes de bater em uma árvore, disseram as autoridades.
A sua morte abalou o Quénia, onde os corredores são as maiores estrelas do desporto.
Infelizmente, os quenianos estão habituados a histórias trágicas que envolvem os seus melhores atletas, tendo vários deles morrido em acidentes rodoviários, outros acidentes e casos de violência doméstica.
Este triste acontecimento lembra-nos a importância da segurança rodoviária, mesmo para atletas de alto nível. É essencial que as autoridades tomem medidas para melhorar a infra-estrutura rodoviária e educar os condutores para terem cuidado nas estradas.
O Quénia perde um talento excepcional com o desaparecimento de Kelvin Kiptum. O seu recorde mundial permanecerá gravado nos anais da maratona, mas a sua perda será sentida por todo o país e pela comunidade internacional de corredores. Nossos pensamentos estão com sua família e entes queridos durante este momento difícil.