As Zonas Económicas Especiais (ZEE) na África do Sul enfrentam certos desafios que prejudicam o seu pleno potencial. Tal como acontece em muitos países africanos, as ZEE não conseguiram criar empregos, acrescentar valor às matérias-primas, desenvolver novas indústrias e transferir competências e tecnologias de empresas estrangeiras.
Existem aspectos do modelo ZEE na África do Sul que requerem revisão. Em primeiro lugar, é crucial que as ZEE façam parte de um plano de desenvolvimento a longo prazo e não sejam projectos pontuais, como é frequentemente o caso. Antes de considerar as zonas económicas especiais como catalisadores do desenvolvimento, é essencial avaliar as vantagens comparativas do país. Por outras palavras, o que pode fazer com os seus recursos internos, capital e competências, e o que terá de ser construído com ajuda externa. Isto requer uma análise abrangente da posição do país na economia, no comércio e nas cadeias de abastecimento globais.
Deve também haver um forte argumento económico para a criação de ZEEs. Se o objectivo for, por exemplo, atrair investimento directo estrangeiro, deve ser integrado num plano de desenvolvimento nacional a longo prazo. Isto significa que deve haver uma procura e um mercado globais para os produtos produzidos nestas áreas, e estes devem basear-se nas vantagens comparativas do país. Uma ZEE não pode ser estabelecida com base em considerações políticas, ideológicas ou de interesse de grupo, como é frequentemente o caso na África do Sul.
Além disso, é essencial ter leis, regulamentos e quadros institucionais pragmáticos e credíveis para governar as ZEE. Os governos devem implementá-las de forma consistente, honesta e competente para construir a confiança dos investidores, do mercado e da sociedade de que as ZEE não são apenas mais uma via para a corrupção e o enriquecimento pessoal. O ambiente empresarial deve ser propício, eficiente e amigável, com custos acessíveis para as empresas que pretendam estabelecer-se.
Além disso, as ZEE devem estar equipadas com infra-estruturas públicas fiáveis e económicas, como energia, transportes e água. Infraestrutura de qualidade é uma vantagem competitiva crucial para atrair investidores. Infelizmente, na África do Sul, a negligência e a degradação das infra-estruturas, tais como cortes de energia, problemas no sistema ferroviário e atrasos nos portos, minaram a competitividade das ZEE do país.
As ZEE podem ser propriedade total do governo, como é frequentemente o caso na África do Sul, ou propriedade parcial ou total do sector privado.. Nos países em desenvolvimento, as ZEE públicas falharam geralmente devido a problemas de governação do sector público, tais como corrupção, incompetência e burocracia. Os acordos público-privados, nos quais o sector privado participa na governação e na gestão, têm sido geralmente mais bem-sucedidos.
Contudo, na África do Sul, os governos nacionais, provinciais ou municipais muitas vezes não compreendem suficientemente as necessidades das empresas que desejam investir nas ZEE. Como resultado, os serviços governamentais oferecidos às ZEE muitas vezes não são adaptados aos investidores que procuram atrair.
É, portanto, essencial estabelecer uma estrutura de gestão eficaz, competente e pragmática para as ZEE. Muitas ZEE públicas na África do Sul falharam devido à má implementação e gestão por parte do sector público, particularmente devido à incompetência dos gestores públicos responsáveis pelo seu funcionamento.
Finalmente, há necessidade de implementar mecanismos claros de monitorização, avaliação e avaliação para garantir que as ZEE estão a progredir em linha com os seus objectivos declarados e para intervir caso corram o risco de se desviarem da sua trajectória. É também necessário comparar as ZEE com outras que tiveram sucesso para poder inspirar-se nelas e melhorar.
Em conclusão, para que as ZEE na África do Sul atinjam o seu pleno potencial, é essencial rever certos aspectos do modelo actual. Isto inclui planeamento a longo prazo, análise das vantagens comparativas do país, estabelecimento de regulamentos e quadros institucionais sólidos, infra-estruturas públicas fiáveis e acessíveis, melhor compreensão das necessidades dos investidores e gestão competente e pragmática. Com as medidas apropriadas, as ZEE podem tornar-se verdadeiros motores de desenvolvimento económico para o país.