As preocupações com a qualidade da água consumida pelas populações de Arlit, no norte do Níger, são cada vez mais prementes. Nesta região mineira que acolhe há várias décadas a exploração de urânio, a sociedade civil de Arlit, representada pela ONG Aghir In’Man, atraiu recentemente a atenção das autoridades ao solicitar análises radiológicas aprofundadas.
A principal preocupação é o armazenamento da pilha de escória, pilha de rejeitos de mineração localizada na região. A ONG estima que os riscos de contaminação das águas subterrâneas são ainda maiores desde o encerramento da mina de Cominak. Com efeito, estes resíduos mineiros contêm resíduos de processamento de minério que são armazenados ao ar livre, o que representa um perigo real para o ambiente e para a saúde das populações locais.
Segundo Almoustapha Alhacen, presidente da ONG Aghir In’Man, as águas subterrâneas contaminadas por estes resíduos estão localizadas a menos de oito quilómetros das bacias de captação de água utilizadas pela população de Arlit. Apesar das garantias da Cominak relativamente às medidas contínuas de contenção e bombeamento dos lençóis freáticos, a confiança da sociedade civil não existe.
Outra preocupação levantada pela ONG diz respeito à comparação entre a qualidade da água de Arlit e a de Agadez. Segundo um relatório de uma empresa local, a água em Agadez está mais contaminada do que a de Arlit, mas não foram divulgados resultados de análises sobre a qualidade da água em Arlit. Esta falta de transparência reforça os questionamentos e preocupações da sociedade civil sobre a saúde das populações que consomem esta água.
Perante estas preocupações legítimas, a ONG Aghir In’Man enviou uma carta aos vários ministérios solicitando análises radiológicas aprofundadas. O objetivo é tranquilizar a população de Arlit e Agadez, fornecendo resultados concretos sobre a qualidade da água. Parece, de facto, essencial que, numa região onde o urânio é explorado e onde a água é distribuída sem análises radiológicas, a segurança e a saúde dos habitantes sejam uma prioridade absoluta.
Perante esta situação alarmante, a Niger Water Heritage Company (Spen) planeia enviar uma missão ao local nos próximos dias. Esta iniciativa é um passo na direcção certa para avaliar a situação e tomar medidas adequadas para garantir a qualidade da água e a saúde das populações envolvidas.
Concluindo, a sociedade civil de Arlit está legitimamente preocupada com a qualidade da água consumida pelas populações da região. Os resíduos do processamento do minério de urânio armazenados a céu aberto representam um perigo para as águas subterrâneas e, consequentemente, para a saúde dos moradores. Análises radiológicas minuciosas são essenciais para dissipar os receios e tomar decisões informadas para garantir a segurança da água potável na região.