A Taça das Nações Africanas (CAN) não se limita apenas ao futebol. Durante a meia-final entre o Congo e a Costa do Marfim, os jogadores congoleses e o seu treinador Sébastien Desabre aproveitaram a oportunidade para chamar a atenção para a violência armada que assola o leste do seu país. O gesto simbólico que fizeram antes do jogo despertou o interesse e a curiosidade de muitos espectadores.
Durante o hino nacional congolês, os jogadores e o treinador Desabre colocaram a mão direita na frente da boca e os dedos nas têmporas. Um gesto que atraiu a atenção de todos e que foi interpretado como uma mensagem forte. Os jogadores também usaram braçadeiras pretas em sinal de solidariedade.
Em comunicado após a derrota de seu time por 1 a 0, Desabre disse que o gesto tinha como objetivo mostrar apoio às vítimas de violência armada e aumentar a conscientização sobre a realidade. Sublinhou que o dever de uma selecção nacional de futebol é também informar sobre o que se passa nos bastidores.
Deve-se notar que o leste do Congo tem sido assolado pela violência armada há décadas. Mais de 120 grupos lutam por poder, terras e recursos minerais valiosos, enquanto outros procuram defender as suas comunidades. Os grupos armados há muito que travam campanhas de violência na região rica em minerais e são acusados de assassinatos em massa.
A situação agravou-se no final de 2021 com a retomada dos confrontos de um grupo rebelde denominado M23, que busca a tomada de território. As Nações Unidas e grupos de direitos humanos afirmam que o grupo rebelde conta com o apoio do vizinho Ruanda, uma acusação que o país nega categoricamente.
A abordagem dos jogadores congoleses e do seu treinador ajudou a evidenciar uma realidade muitas vezes negligenciada. Utilizando a sua plataforma mediática, conseguiram chamar a atenção para uma questão séria que exige uma acção internacional.
Em conclusão, o gesto dos jogadores congoleses e do seu treinador durante a meia-final da CAN foi uma forma eficaz de sensibilizar o público para a violência armada que assola o leste do Congo. Usaram a sua posição de influência para chamar a atenção para uma realidade deplorável e, assim, ajudaram a provocar um debate necessário sobre esta questão. É encorajador ver os atletas usarem a sua notoriedade para causas humanitárias e sociais.