Os novos regulamentos da NAFDAC que proíbem a produção de bebidas alcoólicas em saquetas ou garrafas PET com menos de 200 ml estão a provocar fortes reacções por parte da indústria de destilação e produção de bebidas. Segun Ajayi-Kadir, Diretor Geral da MAN, expressou a sua opinião sobre a proibição numa conferência de imprensa em Lagos.
Segundo Ajayi-Kadir, essa proibição segue um acordo alcançado por um comitê tripartido criado em 2018 pelo Ministério Federal da Saúde para encerrar a produção de bebidas alcoólicas em sachês ou pequenas garrafas PET a partir de 31 de janeiro de 2024.
No entanto, a MAN expressou preocupação desde o início da proibição proposta pelo NAFDAC. Numa carta à agência em novembro de 2018, a MAN enfatizou que o aumento do consumo de álcool entre menores não poderia ser atribuído apenas às embalagens em sachês ou garrafas PET. Ela também sublinhou que esta proibição levaria à proliferação de produtos contrafeitos, à perda de empregos e a consequências negativas para a economia.
Apesar destas objeções, a MAN participou no desenvolvimento de um memorando de entendimento com o Ministério da Saúde, NAFDAC e outras partes interessadas em dezembro de 2018. Desde então, a MAN tem apoiado ativamente os esforços do governo para aumentar a conscientização sobre o consumo responsável de álcool e gastou mais de um bilhões de nairas em campanhas de comunicação para esse efeito.
De acordo com Ajayi-Kadir, a NAFDAC contratou uma agência de pesquisa independente para estudar o consumo de álcool por menores. Os resultados do estudo mostraram que apenas 3,9% dos menores foram afetados pelo consumo excessivo de álcool, sugerindo que o problema do consumo de álcool por menores é relativamente pequeno.
A MAN reconhece os esforços do governo para eliminar o consumo de álcool por menores, mas acredita que a proibição total da produção de bebidas alcoólicas em sachês ou garrafas PET não é a solução mais eficaz. Em vez disso, ela sugere que os regulamentos se concentrem no controle do acesso a produtos alcoólicos para menores, em vez de uma proibição total.
Concluindo, a MAN enfatiza que a indústria de destiladores e fabricantes de bebidas alcoólicas está pronta para colaborar com o governo para promover o consumo responsável de álcool e combater o acesso de menores a produtos alcoólicos. Uma abordagem mais matizada, centrada no controlo de acesso em vez da proibição total, pode ser mais apropriada para abordar questões relacionadas com o consumo de álcool por menores.