O Ministro dos Recursos Minerais e Energia, Gwede Mantashe, anunciou na segunda-feira que o prazo para comentários públicos sobre o projecto de Plano Integrado de Recursos (IRP) 2023 seria prorrogado por um mês, até 23 de Março de 2023.
A medida surge após críticas massivas recebidas quando a versão mais recente do projeto IRP foi inicialmente lançada, principalmente devido à sua aparente redução na capacidade renovável em comparação com a versão de 2019.
O Ministério dos Recursos Minerais e Energia esperava finalizar o IRP até maio de 2024, mas este prazo será antecipado em um mês. No entanto, isto deixa pouco tempo para que o plano seja revisto pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Económico e Trabalho.
O projecto IRP propõe, em particular, adiar o encerramento de certas centrais eléctricas alimentadas a carvão de Eskom, a fim de evitar o impacto económico do seu desmantelamento prematuro. Se aprovado, seria uma boa notícia para os mineiros de carvão do país, que registaram um declínio significativo nas vendas nos últimos anos.
Da sua perspectiva industrial, o Conselho de Minerais da África do Sul observou que não havia indicação ou clareza no projecto de IRP relativamente às novas datas ou à extensão do adiamento.
De acordo com o relatório integrado da Eskom, a empresa nacional de electricidade, queimou 102,4 megatoneladas de carvão em 2022-2023. Se a decisão de desactivar 24.100 megawatts até 2034 se mantiver, a procura de carvão da Eskom será significativamente reduzida.
“Como resultado, o mercado de exportação desempenhará um papel crucial na manutenção de empregos na indústria mineira e logística”, acrescentou o Conselho de Minerais.
Ao mesmo tempo, os volumes de exportação de carvão foram significativamente reduzidos devido à crise logística causada pela Transnet. Os mineiros de carvão também enfrentam uma onda de sentimento negativo em relação ao recurso, o que tem impactado o investimento a longo prazo na indústria, de acordo com o Conselho de Minerais.
A decisão de prolongar o período de comentários públicos sobre o projecto de IRP permitirá a todas as partes interessadas tempo suficiente para estudar e expressar quaisquer preocupações ou sugestões. É crucial que as políticas energéticas do país tenham em conta as necessidades atuais e futuras, assegurando ao mesmo tempo uma transição para uma energia mais limpa e mais sustentável.