A gestão eficaz dos recursos hídricos é um grande desafio para muitos países em todo o mundo. Mas quando comparamos a África do Sul e a Austrália, dois países áridos com ligações históricas ao Império Britânico, vemos diferenças marcantes nas suas abordagens à governação do sector da água, o que tem um impacto significativo na sua prosperidade económica.
Para compreender essas disparidades, é importante levar em conta o contexto histórico. A África do Sul provém de um sistema centralizado herdado do Império Britânico, enquanto a Austrália beneficia de uma estrutura federal, que permite uma maior variedade de políticas e leis adaptadas às realidades locais.
Na África do Sul, o sector da água enfrenta muitos problemas, tais como elevados níveis de perdas de água não contabilizadas, fugas e má gestão, apesar de a água ser um direito constitucional e de a água básica ser garantida a todos. A falta de direitos sobre a água e a separação entre a água e a propriedade da terra limitam a participação do sector privado, afectando o financiamento dos serviços públicos e levando à dependência de resgates governamentais.
Em contraste, a Austrália adoptou uma abordagem mais inovadora e orientada para o mercado para a gestão da água. Com uma estrutura federal e mais de 30 autoridades hídricas distintas, o país pode adaptar-se às condições locais e incentivar a participação do sector privado. O sistema de direitos sobre a água ajuda a promover uma utilização mais produtiva da água, ao mesmo tempo que a confiança dos investidores é um elemento-chave na tomada de decisões. A Austrália também desenvolveu tecnologias inovadoras, como a dessalinização da água do mar em grande escala e a recuperação de água a partir de resíduos.
A diferença nas abordagens de gestão da água entre a África do Sul e a Austrália pode ser atribuída à excessiva centralização do sector da água na África do Sul e à sua falta de inovação. As autoridades locais muitas vezes carecem de imaginação e são demasiado dependentes de fundos públicos, o que limita as oportunidades de investimento e desenvolvimento. Em contraste, a Austrália beneficia de uma abordagem mais descentralizada, que favorece a participação do sector privado e incentiva a inovação.
Em conclusão, é evidente que a gestão da água na África do Sul e na Austrália difere significativamente devido às suas diferentes abordagens à governação do sector da água. Enquanto a África do Sul enfrenta problemas crescentes no seu sector da água devido à centralização excessiva, a Austrália está a prosperar graças à sua abordagem inovadora e orientada para o mercado. Para garantir uma gestão eficaz da água, é essencial promover a participação do sector privado, incentivar a inovação e ter em conta as necessidades locais na tomada de decisões.