A principal agência da ONU em Gaza está em alvoroço depois de Israel ter acusado alguns dos seus funcionários de estarem envolvidos nos ataques terroristas de 7 de Outubro perpetrados pelo Hamas.
A Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras aos Refugiados da Palestina no Próximo Oriente (UNRWA) despediu vários funcionários devido às acusações, que não foram tornadas públicas.
Os Estados Unidos, o maior doador da UNRWA, estão entre os países que suspenderam o seu financiamento à organização na sequência das alegações. A UNRWA emprega cerca de 13.000 pessoas em Gaza, à medida que a situação humanitária devastadora no enclave palestiniano continua a deteriorar-se.
Aqui está o que sabemos.
O que é a UNRWA?
A UNRWA foi criada pelas Nações Unidas após a Guerra Árabe-Israelense de 1948 para fornecer assistência humanitária aos palestinos deslocados.
A organização define refugiados palestinos como qualquer “pessoa cujo local de residência normal foi a Palestina entre 1º de junho de 1946 e 15 de maio de 1948, e que perdeu sua casa e seus meios de subsistência devido à guerra de 1948”.
Existem actualmente 5,9 milhões que correspondem a esta definição, principalmente descendentes dos refugiados originais. Israel rejeitou a possibilidade de permitir que os palestinianos deslocados regressassem a casa, dizendo que isso mudaria a natureza judaica do país.
Desde a sua criação, a Assembleia Geral das Nações Unidas – um órgão de votação de todos os Estados membros – renovou regularmente o mandato da UNRWA. A agência prestou assistência a quatro gerações de refugiados palestinianos, abrangendo educação, cuidados de saúde, infraestruturas de campos, serviços sociais e assistência de emergência, inclusive em tempos de conflito.
Segundo a agência, pelo menos 152 funcionários da UNRWA foram mortos em Gaza desde o início da guerra entre Israel e o Hamas.
Quais são as acusações?
Os detalhes são escassos. Nem Israel nem a UNRWA esclareceram a natureza do alegado envolvimento de funcionários da UNRWA nos acontecimentos de 7 de Outubro.
Uma autoridade israelense disse à CNN na sexta-feira que Israel compartilhou informações sobre 12 funcionários acusados de envolvimento nos ataques de 7 de outubro, tanto com a UNRWA quanto com os Estados Unidos.
O comissário-geral da UNRWA, Philippe Lazzarini, disse ter recebido “informações sobre o alegado envolvimento de vários funcionários”. Para preservar a capacidade da agência de prestar assistência humanitária a Gaza, decidiu “rescindir imediatamente os contratos destes funcionários e iniciar uma investigação para apurar a verdade”, segundo um comunicado.
Qualquer funcionário da UNRWA envolvido em atos de terrorismo “será responsabilizado, inclusive através de processo criminal”, acrescentou..
Num comunicado divulgado no domingo, o secretário-geral da ONU, António Guterres, disse que nove dos doze funcionários da UNRWA no centro das acusações foram despedidos. Outro havia morrido e as identidades de outros dois ainda estavam “sendo esclarecidas”.
Guterres disse que qualquer funcionário da ONU envolvido em atos de terrorismo será responsabilizado, inclusive através de processo criminal, e anunciou também que uma análise independente estava em andamento.
Além do alegado envolvimento dos funcionários em 7 de outubro, os militares israelitas também alegaram no sábado que as instalações da UNRWA estavam a ser utilizadas para “fins terroristas”, numa declaração à CNN.
Questionada sobre esta alegação relativa às instalações da UNRWA, a agência disse à CNN: “Não temos mais informações nesta fase. O Gabinete de Serviços de Supervisão Interna (o órgão de supervisão interna da ONU) examinará todas estas alegações como parte da investigação que o Comissário-Geral da UNRWA pediu-lhes que cumprissem.
Num comunicado oficial divulgado no sábado, o Hamas criticou a decisão de rescindir os contratos dos funcionários e acusou Israel de tentar minar a UNRWA e outras organizações que fornecem ajuda humanitária a Gaza.
Qual é a relação atual entre Israel e a ONU?
As relações entre Israel e a ONU deterioraram-se nos últimos meses. Altos funcionários da ONU criticaram duramente as ações de Israel durante a guerra de Gaza, que matou mais de 26 mil palestinos, segundo a autoridade de saúde administrada pelo Hamas no território. Por seu lado, os diplomatas israelitas ficaram irritados com os apelos da ONU para um cessar-fogo.
Em Dezembro, os diplomatas israelitas reagiram duramente quando o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, utilizou uma ferramenta diplomática rara para levar o conflito ao Conselho de Segurança da ONU. Numa carta aos quinze membros do Conselho, Guterres instou o órgão a “pressionar para evitar uma catástrofe humanitária” e a apelar a um cessar-fogo humanitário abrangente.
O Embaixador de Israel nas Nações Unidas, Gilad Erdan, que argumenta que o cessar-fogo “consolida o controlo do Hamas sobre Gaza”, criticou a medida de Guterres, salientando que as recentes guerras na Ucrânia, no Iémen e na Síria não provocaram a mesma reacção.
As alegações da UNRWA na sexta-feira surgiram no mesmo dia em que o tribunal superior da ONU ordenou que Israel agisse imediatamente para evitar o genocídio em Gaza, sem chegar ao ponto de pedir um cessar-fogo.
A UNRWA tem sido alvo de críticas de Israel há muito tempo. Este último acusa a ONU de incitamento anti-Israel.