A restituição de artefactos culturais tem sido um tema quente nos últimos anos, e uma nova colaboração entre dois museus britânicos e um museu ganense está a ajudar a alimentar este debate. Os museus britânicos, o Museu Britânico e o Museu Victoria & Albert, anunciaram recentemente que devolverão artefactos de ouro e prata ao Gana, 150 anos depois de terem sido saqueados durante as batalhas coloniais britânicas na África Ocidental.
No total serão devolvidos 17 objetos incluindo 13 peças de adorno real Asante adquiridas pelo Victoria & Albert Museum em leilão em 1874. Esses objetos foram saqueados pelas tropas britânicas durante as guerras Anglo-Asante de 1873- 1874 e 1895- 1896.
Esta colaboração entre os museus britânicos e o Museu do Palácio Manhyia no Gana é vista como um passo importante no reconhecimento do significado cultural destes objectos para o povo Asante. No entanto, importa referir que esta restituição é efectuada no âmbito de um empréstimo de longo prazo, uma vez que as leis britânicas proíbem a devolução de tesouros culturais ao seu país de origem. Estas leis estão também na origem do conflito entre a Grécia e o Museu Britânico sobre os Mármores do Partenon, também conhecidos como Mármores de Elgin.
É importante enfatizar que os objetos devolvidos representam apenas uma fração dos artefatos Asante mantidos por museus britânicos e colecionadores particulares em todo o mundo. O próprio Museu Britânico afirma ter 239 peças de adorno Asante em sua coleção.
Esta restituição suscita debates e discussões sobre a necessidade de devolver estes objetos aos seus legítimos proprietários. Nana Oforiatta Ayim, conselheira especial do Ministro da Cultura do Gana, vê esta colaboração como um ponto de partida, dadas as leis britânicas que dificultam a restituição de bens culturais. No entanto, ela acredita que esses itens deveriam ser devolvidos aos seus legítimos proprietários. Ela usa uma analogia para explicar sua posição: se alguém invadisse sua casa, saqueasse e roubasse coisas e, alguns anos depois, se oferecesse para emprestá-las a você, como você se sentiria?
Esta colaboração entre os museus britânicos e o museu ganense marca um passo na direção certa em termos de restituição de artefactos culturais. No entanto, também levanta questões mais amplas sobre a proveniência de muitos objectos expostos em museus ocidentais e revela a necessidade de um exame mais atento de como estes objectos foram adquiridos. Esperamos que esta colaboração sirva de modelo para outras iniciativas de restituição no futuro.